Egy polgárt városlakónak neveztek a középkori Nyugat-Európában, főleg Németországban. Ezek az emberek otthagyták a paraszti munkát, és mesterségüket fő foglalkozássá tették.
Az X-XI. Század fordulóján Európában tömegesen menekültek a kézművesek falvaiból, elégedetlenek a feudális urak magas bérleti díjával. Ezek az emberek a főutak kereszteződésében, a kényelmes tengeri kikötők közelében, a folyami átkelők közelében telepedtek le és gyakorolták mesterségüket. Idővel a települések bővültek, mind a parasztok, mind a kereskedők a szükséges termékekért jöttek az iparosokhoz. Így alapították a városokat az első polgárokkal.
A polgárok fejlesztése
A kézművesek műhelyekkel és műhelyekkel rendelkeztek, saját termékeket gyártottak és saját pénzük volt. A városfejlesztés korai szakaszában a városi közösség szabadon fogadta be az új lakosokat az összetételébe, segítve a feudális függő parasztok szabadságszerzését. A polgárok fokozatosan befolyásos erővé váltak a társadalomban. A polgári állam kötelező jele volt a személyes szabadság, a városi bíróság kizárólagos illetékessége és a vagyonnal való rendelkezés joga. A középkori városok mérete kicsi volt, ritkán, amikor a lakosok száma meghaladta a tízezer főt. De minden településen volt egy vezető polgármester - burgomester, önkormányzati vezető.
Burger életmód
A városi kézművesek élete műhelyekben, műhelyekben, műhelyekben, a városi piacokon haladt. Ápolt házuk és gazdaságuk volt, a polgárok gyermekei már kiskoruktól kezdve bekapcsolódtak a munkába, segítve szüleiket. Iskolákat nyitottak, minden városi gyermek számára hozzáférhetőek voltak. A gyerekeket nemcsak olvasásra, írásra és számolásra, hanem üzleti papírok készítésére is megtanították, nagy figyelmet fordítottak a mértékek és súlyok tanulmányozására.
A polgárok gazdaságilag érdekeltek voltak az ország központosításában, és a legtöbb esetben támogatták a királyi hatalmat a nagy feudális urak ellen. Aktívan részt vettek a feudálisellenes tüntetéseken, a parasztokkal együtt. A polgárok voltak azok, akik hozzájárultak az áru-pénz kapcsolatok fejlesztéséhez és a városi kultúra megteremtéséhez, előkészítve a talajt a reneszánsz humanista mozgalmához. Az idők folyamán egyes kézművesek meggazdagodtak és sikerült bejutniuk a kialakuló polgári osztályba, míg mások éppen ellenkezőleg, csődbe mentek és bérmunkába mentek. A 18. századra nem minden városlakót neveztek polgárnak, hanem csak a városi lakosság középső, gazdaságilag sikeres rétegeit. A polgárok fokozatosan birtokközösséggé válnak, és politikai súlyuk kezdõdik. A modern mindennapi életben a polgár megalapozott nézetekkel rendelkező személy, fél a változástól, filiszteus, burzsoázia.
