Az Interneten keresztül működő összes nagyobb vállalat és magánszemély büszkén hívja „szabad térnek”. Ez bizonyos mértékig igaz: az információcsere a világhálón minden ellenőrzésen kívüli mennyiségben történik. Egy ilyen rendszer támogatja a "szólásszabadságot és a demokráciát" - de ezeket az értékeket nem minden államban becsülik nagyra.
A kínai kormány soha nem titkolta, hogy inkább szocialista, mint kapitalista eszmékhez hű. Ezért a vezető tisztviselők nyílt kísérleteket engednek meg maguknak az ország globális hálózatának ellenőrzésére. Valójában a cenzúra fő eszközét "Aranypajzsnak" vagy "A kínai nagy tűzfalnak" hívják (szójáték a "kínai nagy fal" témájához).
Bármely webhelyről származó információ ismert útvonalon jut el a felhasználóhoz: helyszerver -> Internet szolgáltató -> számítógép. A pekingi kormány bevezette a szolgáltató és a felhasználó közötti negyedik komponenst: a biztonsági szervert. Automatikusan ellenőrzi a felhasználóhoz érkező információkat.
Érdemes megjegyezni, hogy a tűzfal nem integritott: az ország különböző részein a helyeket egymástól függetlenül blokkolják, és ez nem egyszerre történik meg. Sőt, a felhasználók csak egy része kap „barátságos” üzenetet arról, hogy az oldalon lévő információkat blokkolták. Néha megtagadják a hozzáférést, ami egy meghibásodott webhely megjelenését kelti.
Hatalmas a tiltott témák listája: különösen a kínai interneten tilos egy szövegben használni a "kommunizmus", "Tibet", "Tajvan" és "függetlenség" szavakat. Ezenkívül tilos a történelmi események „helytelen” leírása. Ezzel szemben az aktív felhasználók egy egész szlenget alkottak, amely lehetővé teszi számukra a kifogásolható viták elfedését: például a "cenzúra" szót helyettesíti a "folyami rák".
Nyilvánvaló, hogy az internetes óriásoknak ez nem tetszik. Kínában az olyan webhelyeket, mint a Google, a Wikipedia és a Youtube, rendszeresen „bezárják” (pornográf vagy politikai tartalom ürügyén), helyette helyi partnereket vetnek ki. Válaszul a Google nyíltan tájékoztatja a felhasználókat a tűzfal által elfogott "kulcsszavakról", és javasolja azok elkerülését. De a Yahoo keresőmotor harc nélkül feladta: elfogadta a hatóságok feltételeit, és közvetlenül a szervereire helyezte a szűrőket.
A védekezés azonban nem annyira áthatolhatatlan. A kínai internet tele van cikkekkel "A YouTube megnyitása 10 lépésben" vagy "Hogyan keressünk a Wikipédiában", és ha nagyon akarod, vásárolhat olcsó berendezéseket, amelyek lehetővé teszik az "Arany pajzs" megkerülését. Az egyetlen probléma az, hogy büntetendő - és büntetendő a nyilvánosság előtt, mások építése érdekében.
