Nemcsak a 20. század, de az emberiség teljes történelmének legvéresebb és legszörnyűbb mészárlása is nyugodtan nevezhető második világháborúnak. Különböző mértékben lefedte az ezekben az években létező 73 államból 62 államot.
A hatalmak közötti konfrontáció 6 évig tartott, a bolygó teljes területének harmadát lefedte, nemcsak a szárazföldet, hanem a tengert is. Csak 11 állam tartotta fenn a teljes semlegességet a háború során, de valamilyen módon támogatást és szimpátiát nyújtottak a fegyveres konfliktusban részt vevő országoknak. A fronton harcoló államok két hatalmas koalíció részei voltak, ezek a "tengelyországok" (tengely: Róma-Berlin-Tokió), valamint a Hitler-ellenes koalíció országai, amelybe végül 59 állam is beletartozott.
Tengely országok
Az Axis Powers koalíció államokból állt: Németország, Olaszország, Japán. Ők bocsátották ki a legszörnyűbb háborút. Németország volt a csaták kezdeményezője, politikája és taktikája lehetővé tette, hogy a fasiszta csapatok gyakorlatilag harcok nélkül foglalják el Ausztriát és Csehországot. Az 1939. szeptember 1-jei németországi Lengyelország elleni támadással megszámlálták a második világháborút.
Olaszország egy okból állt Németország mellé: vezetője, Duce Mussolini szimpatizált a náci rezsimmel, de az ország nem vett részt aktívan a műveleti színházban, ezért nem jelentett veszélyt. Japán részt vett az ellenségeskedésben, de ez japán-kínai háború volt Kína erőforrásaiért. Amikor 1945. augusztus 6-án és 9-én két atombomba esett Japánra, a nő gyorsan megadta magát, felismerve a további ellenállás értelmetlenségét. A második világháborúnak vége.
Hitlerellenes koalíció
A Hitler-ellenes koalíció országainak hozzájárulása a győzelemhez egyenetlen, egyes államok aktív ellenségeskedéseket folytattak a frontokon, mások élelmiszerekkel és katonai termékekkel segítettek. Néhány ország pusztán nominálisan vett részt, valójában - semmiképpen sem. A nácik vereségéhez a legnagyobb mértékben a Szovjetunió, az USA és Nagy-Britannia hozzájárult.
A Szovjetuniót a területére indított német támadás idején, 1941. június 22-én vonta be a háború. Ettől az időponttól egészen 1945. május 9-ig kezdődik a második világháború keretein belül egy különleges időszak - a Nagy Honvédő Háború. Ennek az időszaknak a legszörnyűbb csatái a Szovjetunió területén zajlottak. Közülük a legszörnyűbb Leningrád blokádja volt. Az ország azonban ellenállt, és 1943-ban minden fronton offenzívába kezdett.
Amikor 1944-ben a nácikat kidobták a Szovjetunióból, az Egyesült Államok második frontot nyitott Európában. De ezt nem annyira a Szovjetunió megsegítésére tették, mivel a háború kimenetele már előre meg volt határozva, hanem azért, hogy megakadályozzák a kommunista eszmék elterjedését Nyugat-Európában.
A második világháború veszteségei
A Szovjetunió a legnagyobb veszteségeket szenvedte el, az ország teljes európai része megsemmisült, városok és falvak megsemmisültek, a gyárakat vagy bombázták, vagy kiürítették az Uralba vagy Szibériába. Több mint 27 000 000 szovjet állampolgár halt meg, közülük sokat koncentrációs táborokban öltek meg. A teljes pusztulást 128 milliárd dollárra becsülték.
Németország 6500 000 embert veszített, akik többsége nem tért vissza a keleti frontról. A pusztítást az országban 48 milliárd dollárra becsülték.
