A "Big Eight" név analóg módon jelent meg az előző névvel - "Big Seven", amelyet Oroszországban a Hetes Csoport ("Hétcsoport") angol változatának nem teljesen helyes fordításaként használtak. A szám itt jelzi azoknak az államoknak a számát, amelyek pénzügyi és gazdasági szempontból a leghatalmasabb államok informális társulásába tartoznak.
A G8 nem hivatalos szervezet, eredetileg hat ország hozta létre tanácsadó testületként, hogy közös megoldásokat dolgozzon ki a világgazdaság kijutására a válságból. Aztán a múlt század 70-es évek közepén Európa, Japán és az Egyesült Államok "exportháborúkat" folytattak egymással. Megszüntetésük egy informális tanácsadó klub feladata volt, amely egyesítette az ellenfeleket. A gazdaságilag legfejlettebb országok állam- és kormányfőiből álló tanácsadó testület létrehozásának napja 1975. november 15-e - ezen a napon, Gambard d 'francia elnök kezdeményezésére, Rambouillet francia városban. Estaing, az Egyesült Államok, Japán és négy európai ország - Franciaország, Anglia, Németország és Olaszország - képviselőinek találkozója kezdődött.
1976-ban az észak-amerikai kontinens második állama, Kanada felkerült a pénzügyi, gazdasági és politikai szférában legbefolyásosabb csoportba. A klub tagjainak köre jelenlegi formájában végül az 1991 és 2002 közötti időszakban alakult ki - csaknem egy évtizeden keresztül Oroszország képviselői fokozatosan egyre többször vettek részt a G8 találkozón. Így ma a G8 egyesíti Franciaország, Anglia, Németország, Olaszország, USA, Japán, Kanada és Oroszország állam- és kormányfőit.
A közelmúltban a G8 éves találkozói nem csak nyolc ország résztvevőire korlátozódnak, hanem a leggyorsabban fejlődő gazdaságok képviselőit is meghívják. Mondhatjuk, hogy a G20 formátumot már használják bizonyos döntések meghozatalakor. A kibővített tagság magában foglalja Indiát, Spanyolországot, Brazíliát, Kínát, Mexikót, Dél-Afrikát, Indonéziát, Argentínát, Szaúd-Arábiát, Törökországot és Dél-Koreát. A G20-ban egy másik helyet külön szervezetként az Európai Unió elnöke kap, annak ellenére, hogy öt tagja önállóan vesz részt a klub munkájában.
