Gyakran hallani, hogy ez vagy az a kulturális örökség része az UNESCO védelme alatt áll. Ugyanaz a szervezet pártfogolja a különféle társadalmilag jelentős eseményeket. Mi az UNESCO és milyen feladatokat tűz ki maga elé?
Az UNESCO a szervezet teljes nevének rövidítése angolul: Egyesült Nemzetek Oktatási, Tudományos, Kulturális Szervezete (Egyesült Nemzetek Oktatási, Tudományos és Kulturális Szervezete. 195 állama és 7 társult tagja van (nem elismert területek, mintegy 60 UNESCO-szerv működik) a világ minden szegletében és Párizsban található az UNESCO elnöke egy négyéves időtartamra megválasztott főigazgató, 2009-ben pedig Irina Bokovát (bulgáriai képviselőt) nevezték ki erre a posztra.
A szervezet története a múlt század 40-es éveire nyúlik vissza. 1942-ben a szövetséges országok megvitatták az oktatási rendszerek helyreállításának és a kulturális fejlődésnek a második világháború végén tervezett kilátásait. A tárgyalások eredményeként 1945. november 16-án aláírták az UNESCO Alapokmányát és előkészítő bizottságot hoztak létre. Az UNESCO Közgyűlés első üléseire 1946-ban Párizsban került sor.
Az UNESCO célja a béke megerősítése és az egyetemes biztonság megteremtése az oktatás mindenhol elérhetőségének és minőségének növelésével, a civilizációk párbeszédének fejlesztésével, az összes nemzetiség kulturális örökségének megőrzésével, az egyenlőség biztosításával a Föld minden lakója számára, nemtől és fajtól függetlenül., nyelv és vallás. Az UNESCO küldetését a szegénység és az éhség leküzdésében, az etnikumok közötti konfliktusok felszámolásában, a Föld bioszférájának megőrzésében és az éghajlat fenntartásában is látja.
Létének első éveitől kezdve az UNESCO aktívan részt vesz az oktatás és a tudomány problémáiban. Ma a szervezet egyik fő célja a modern kommunikációs eszközök terjesztése a világtársadalom kohéziója érdekében. Különösen az UNESCO régóta támogatja a Szabad Szoftver Alapítványt.
Jelenleg az UNESCO számos feladatot tűz ki maga elé, kiemelve az afrikai országok problémáját és a nemek közötti egyenlőség témáját.
