A vietnami háború továbbra is az egyik legnagyobb katonai konfliktus a 20. század második felében. Ez a konfliktus más országokat is érintett, köztük a Szovjetuniót és az USA-t, és a világ sok emberének öntudatát is befolyásolta.
Polgárháború
A háború Dél-Vietnamban kezdődött. Ennek oka a helyi lakosok függetlenségéért folytatott harc kezdete volt. A 19. század vége óta Vietnam Franciaország gyarmati igája alatt áll. Megjelentek katonai-politikai szervezetek, köztük földalatti szervezetek, kifejezve elégedetlenségüket a jelenlegi helyzet iránt. Az egyik a Kínában létrehozott Vietnami Függetlenségi Liga volt, amelyet Viet Minhnek hívtak. Ebben kulcsszerepet Ho Si Minh vietnami politikus játszott, aki 1945. szeptember 2-án egész Vietnamban kikiáltotta a függetlenséget. Ezzel egyidejűleg létrejött a Vietnami Független Demokratikus Köztársaság.
Franciaország nem engedhette meg, hogy Vietnam függetlenséget szerezzen, különösen a másik gyarmati hatalommal - Angliával - folytatott versengés időszakában. 1946-ban Franciaország megkezdte a gyarmati háborút Vietnamban. Csatlakozott az Egyesült Államok is, amely aktívan támogatni kezdte a francia gyarmati birodalmat. Másrészt a Viet Minh megkapta a Kínai Népköztársaság támogatását. A Dienbiefu csata a Francia Birodalom vereségét eredményezte. Megkötötték a genfi megállapodásokat, amelyek értelmében Vietnamot a demilitarizált övezet átmenetileg északra és délre osztotta fel. Az újraegyesítést általános választások után tervezték. Ngo Dinh Diem vezetésével Dél-Vietnam azonban bejelentette, hogy nem kívánja végrehajtani a genfi megállapodásokat, ami az általános választások eltörlését jelentette. Diem népszavazást hirdetett, amelynek eredményeként Dél-Vietnam köztársasággá vált. A Diem-rezsim elleni küzdelem a Dél-Vietnam Felszabadításáért Nemzeti Front (NLF) megjelenését eredményezte. Diem képtelen volt ellenállni az NFOYU partizánmozgalomnak. Ennek eredményeként megfosztották hatalmától és megölték.
Teljes körű amerikai beavatkozás
A kezdet az amerikai Maddock romboló ütközése volt az észak-vietnami torpedóhajókkal a Tonkin-öbölben. Ennek következménye az volt, hogy az Egyesült Államok Kongresszusa elfogadta a "Tonkin-határozatot", amely szükség esetén feljogosítja az Egyesült Államokat katonai erő alkalmazására Délkelet-Ázsiában. Ebben az időszakban maga a dél-vietnami helyzet sok kívánnivalót hagyott maga után. Saigonban a kormány folyamatosan változott, ami nem befolyásolhatta az NLF népszerűsítését. 1965 márciusától, miután az Egyesült Államok a tengerészgyalogság két zászlóalját Dél-Vietnámba küldte, Amerika a vietnami háború teljes jogú résztvevőjének tekinthető. Már ugyanezen év augusztusában lezajlott az első csata az amerikaiak részvételével, a Starlight hadművelet néven.
Tet 1968 és húsvéti offenzíva
Az vietnami újév (Teta) alatt, 1968-ban az észak-vietnami erők offenzívát indítottak Dél felé, beleértve az ország fővárosát, Saigont is. Az észak-vietnami hadsereg és az NLF súlyos veszteségeket szenvedett el, az amerikai – dél-vietnami csapatok pedig visszaverték őket. 1969-et egy új amerikai politika - az úgynevezett "vietnamizálási" politika - jellemezte. Célja az amerikai csapatok lehető legkorábbi kivonása volt. Júliusban kezdődött és három évig tartott. A háború másik fontos mérföldköve a húsvéti offenzíva volt, amely 1972. március 30-án kezdődött. Észak-Vietnam csapatai támadtak a déli területeken. Először tankokkal erősítették meg az észak-vietnami hadsereget. Annak ellenére, hogy Dél déli részét Észak-Vietnam meghódította, hadserege általában vereséget szenvedett. Észak-Vietnam és az Egyesült Államok között megkezdődtek a tárgyalások, amelyek eredményeként létrejött az 1973. január 27-én aláírt párizsi békemegállapodás, amely szerint az Egyesült Államok kivonta csapatait Vietnamból.
A háború vége és következményei
Megkezdődött a háború utolsó szakasza, amelynek során az észak-vietnami csapatok nagyszabású offenzívát indítottak. Két hónapon belül Saigonba értek. 1975. április 30-án zászlót emeltek a saigoni Függetlenség Palota fölé, ami az észak-vietnami csapatok győzelmét és a háború teljes végét jelentette. A vietnami háború egyik fő következménye az amerikai állampolgárok megnövekedett közvéleménye volt országuk külpolitikájáról. Új célpontok és elhúzódó háborúk ellen új mozgalmak jelentek meg, különösen a hipik. A jövőben még egy olyan koncepció is megjelent, mint a "vietnami szindróma", amelynek lényege az volt, hogy az állampolgárok megtagadták az ilyen külföldi katonai kampányok támogatását.
