Bushido - a szamuráj-etikai kódex - a rituális öngyilkosságot jellemzi, mint az egyik legméltóbb módot a másik világba való menekülésre. Az öngyilkosság japán jelölésére két szót használnak, vagy inkább ugyanazon hieroglifa olvasatának két változatát - "harakiri" és "seppuku". Csak az utónév ragadt az orosz nyelvbe. Eközben a két fogalom között nagyobb a különbség, mint amilyennek egy nyugatinak tűnhet.
A japán nyelv sajátossága olyan, hogy a kínaiakkal együtt különböző nyelvcsoportokban a japánok örökölték a kínai hieroglifákat. Az idő múlásával a japánok módosították, magukhoz igazították, és a VIII-X. két ábécét hozott létre: hiragana és katakana. Tehát két lehetőség is megjelent a hieroglifák olvasására: felső és alsó. A "belek" és a "nyitott has" hieroglifájának felső kiejtése a "seppuku" ("seb-puku"), az alsó kiejtése pedig "hara-kiri" ("hara-kiri"). Természetesen van egy jelentős szemantikai különbség: a hara-kiri egy általánosabb kifejezés, amely egy hideg fegyverrel elkövetett hétköznapi öngyilkosságot jelöl; ezt az olvasatot átvitt értelemben is használják, például az öngyilkos merénylők öngyilkosságának jelölésére. A "seppuku" olvasása "könyves", magas stílus, ez a fogalom pusztán rituális öngyilkosságot jelöl, amelyet minden rituálé betartásával, az évszázados hagyományoknak megfelelően hajtottak végre.
A rituális öngyilkosságot 2000 évvel ezelőtt gyakorolták a Japán és a Kuril-szigeteken, valamint Mandzsúriában és Mongóliában. Kezdetben kizárólag szabad akaratukból hajtották végre. Több évszázaddal később a megrendelés alapján elkezdték gyakorolni a rituális öngyilkosságot. A 16. századtól kezdve a seppuku elterjedt a japán katonai arisztokrácia körében. Japánban nem volt börtön, és csak kétféle büntetés létezett: tizedes - kisebb bűncselekményekért, és halálbüntetés - minden más típusú bűncselekményért. Tilos volt testi fenyítést alkalmazni a szamurájokra, így csak a halálbüntetés maradt számukra. És csak így mossa le a szégyent.
Természetesen érdekes, hogy a seppukut miért hajtják végre a has hasításával. Ez a gesztus a lélek meztelenségét szimbolizálta. Gyakran öngyilkosságot hajtottak végre tiltakozásként, ha a szamuráj nem értett egyet az ellene felhozott vádakkal. Kitépte a gyomrát, látszott, hogy bizonyítja ártatlanságát, lelkében a bűn hiányát, titkos szándékát. Ezenkívül a saját életének ez a módja a legfájdalmasabb és ezért megtisztelőbb, mivel figyelemre méltó bátorságot és bátorságot igényelt. A szamuráj családokból származó nőknek is ismerniük kellett a seppuku rituálé minden bonyodalmát, mivel számukra is szégyenletes, ha szükség esetén nem tudnak öngyilkosságot követni.
Végül, ha az öngyilkosság eszközeiről beszélünk, akkor általában wakizashit (kis szamurájkard), speciális kést vagy fakardot használtak. A sebnek pontosnak és sekélynek kellett lennie, hogy ne károsítsa a gerincet. Szeppukut kellett végrehajtani anélkül, hogy arcát vesztenék, és egyetlen nyögést sem kellett volna kimondaniuk. A szamuráj szellem legmagasabb megnyilvánulása az volt, hogy mosoly maradjon az arcán. És ráadásul voltak olyan esetek, amikor a szamurájok saját vérükkel írtak öngyilkos verset.
