A Szovjetunió Kommunista Pártjának főtitkára Joseph Sztálin, Leonyid Brezsnyev, Jurij Andropov, Konstantin Csernenko és Mihail Gorbacsov volt. Nyikita Hruscsov az SZKP Központi Bizottságának első titkáraként dolgozott. A Kommunista Párt alapítója, Vlagyimir Lenin nem töltött be hivatalos vezető tisztségeket a pártstruktúrában.
Egyszerű titkártól az ország vezetőjéig
Az SZKP Központi Bizottságának főtitkára a legmagasabb pozíció a kommunista párt hierarchiájában, és nagyjából a Szovjetunió vezetőjének szinonimája. A párt történetében további négy posztja volt a központi apparátus vezetőjének: műszaki titkár (1917-1918), a titkárság elnöke (1918-1919), ügyvezető titkár (1919-1922) és első titkár (1953). -1966).
Az első két helyet betöltő személyek főként papír titkársági munkát végeztek. Az ügyvezető titkári tisztséget 1919-ben vezették be adminisztratív tevékenységek céljából. Az 1922-ben létrehozott főtitkári posztot szintén tisztán adminisztratív és káder belső pártmunkára hozták létre. Az első főtitkárnak, Joseph Sztálinnak azonban a demokratikus centralizmus elveit felhasználva sikerült nemcsak a párt, hanem az egész Szovjetunió vezetőjévé válnia.
A 17. pártkongresszuson Sztálint hivatalosan nem választották újra a főtitkári posztra. Hatása azonban már elég volt ahhoz, hogy fenntartsa a vezetést a pártban és az egész országban. Sztálin 1953-as halála után Georgy Malenkovot tartották a titkárság legbefolyásosabb tagjának. Miután a Minisztertanács elnökévé nevezték ki, Nyikita Hruscsov, akit hamarosan a Központi Bizottság első titkárává választottak, elhagyta a titkárságot, és a párt vezető pozícióit töltötte be.
Nem határtalan uralkodók
1964-ben a Politikai Iroda és a Központi Bizottság ellenzéke eltávolította Nyikita Hruscsovot az első titkár posztjáról, helyette Leonid Brezsnyevet választotta meg. 1966 óta a pártvezetői tisztséget ismét átnevezték főtitkárnak. Brezsnyev korában a fõtitkár hatalma nem volt korlátlan, mivel a Politikai Iroda tagjai korlátozhatták hatásköreit. Az országot együttesen vezették.
Ugyanezen elv alapján, mivel a néhai Brezsnyev, Jurij Andropov és Konstantin Csernenko irányította az országot. Mindkettőt megválasztották a párt legfelsõbb posztjára, amikor egészségük romlott, és rövid ideig fõtitkárként szolgáltak. 1990-ig, amikor a kommunista párt hatalmi monopóliumát megszüntették, Mihail Gorbacsov volt az állam felelős az SZKP főtitkáraként. Különösen számára az ország vezető szerepének fenntartása érdekében ugyanebben az évben hozták létre a Szovjetunió elnöki posztját.
A sikertelen 1991. augusztusi puccs után Mihail Gorbacsov lemondott a főtitkár tisztségéről. Helyére Vlagyimir Ivaško helyettes lépett, aki mindössze öt naptári napig dolgozott megbízott főtitkárként, addig Borisz Jelcin orosz elnök felfüggesztette az SZKP tevékenységét.
