Több mint száz éve évente adják át a Nobel-díjat azoknak a tudósoknak, akik az emberiség számára a legjelentősebb felfedezéseket tették, és azoknak az íróknak, akik a legjelentősebb irodalmi alkotásokat hozták létre.
Alfred Nobel testamentuma
Alfred Nobel vegyész, mérnök és feltaláló elsősorban dinamit és más robbanóanyagok feltalálásával szerezte vagyonát. Valamikor Nobel a bolygó egyik leggazdagabb emberévé vált.
Összesen a Nobel tulajdonában 355 találmány volt.
Ugyanakkor a tudós által élvezett hírnév nem nevezhető jónak. 1888-ban testvére, Ludwig meghalt. Azonban az újságírók tévedésből írtak Alfred Nobel haláláról. Így egy nap elolvasta a saját nekrológját a sajtóban "A halál kereskedője halott" címmel. Ez az eset arra késztette a feltalálót, hogy elgondolkodjon azon, milyen emlék marad meg tőle a következő generációkban. Alfred Nobel pedig megváltoztatta akaratát.
Alfred Nobel új végrendelete nagyon megsértette a feltaláló rokonait, akik végül semmivel sem maradtak.
Az új végrendeletet a milliomos halála, 1897-ben jelentették be.
E cikk szerint a Nobel összes ingó és ingatlan vagyonát tőkévé kellett átalakítani, amelyet viszont egy megbízható bankban kellett elhelyezni. Az ebből a tőkéből származó jövedelmet évente öt egyenlő részre kell felosztani, és jutalom formájában odaítélni azoknak a tudósoknak, akik a legjelentősebb felfedezéseket tették a fizika, a kémia, az orvostudomány területén; a legjobb irodalmi alkotásokat alkotó írók; valamint azok, akik a legjelentősebb mértékben hozzájárultak „a nemzetek kohéziójához, a rabszolgaság felszámolásához vagy a meglévő hadseregek csökkentéséhez és a békeszerződések előmozdításához” (békedíj).
Első díjazottak
Hagyományosan az első díjat az orvostudomány és a fiziológia területén ítélik oda. Tehát a legelső Nobel-díjas 1901-ben egy németországi bakteriológus, Emil Adolf von Bering volt, aki diftéria elleni oltást fejlesztett ki.
A következő díj a fizika díjazottja. Wilhelm Roentgen kapta meg először ezt a díjat a róla elnevezett sugarak felfedezéséért.
Az első kémiai Nobel-díjas Jacob Van't Hoff lett, aki a termodinamika törvényeit vizsgálta különféle megoldásokra.
Az első író, aki megkapta ezt a magas díjat, René Sully-Prudhomme volt.
A Béke-díjat utoljára ítélték oda. 1901-ben megosztották Jean-Henri Dunant és Frederic Passy között. Dunant svájci humanista a Vöröskereszt Nemzetközi Bizottságának (ICRC) alapítója. A francia Frederic Passy az európai békés mozgalom vezetője.
