A húsvét (nagyhét) előtti utolsó héten minden ortodox egyházban különleges istentiszteleteket tartanak, amelyek Jézus Krisztus földi életének utolsó napjaira emlékeznek. Az egyik ilyen szolgáltatás a nagypénteki Matins.
Nagypénteken az ortodox egyház megemlékezik az Úr Jézus Krisztus keresztre feszítéséről és haláláról. Figyelembe véve, hogy a napi istentiszteleti ciklus az egyházban az esemény előtti estén kezdődik, a nagypénteki Matins istentisztelet csütörtökön kezdődik. Ezt a szolgálatot az egyházi okirat nyelvén az Úr Jézus Krisztus üdvözítő szenvedélyének a következõinek nevezzük.
Általában a Matins istentisztelet a 12 szenvedélyes evangélium felolvasásával (ezért hívják az istentiszteletet a 12 szenvedélyes evangélium szolgálatának) csütörtök este hat órakor. Egyes plébániákon a szolgálatok este öt órakor kezdődhetnek.
Ahogy a neve is sugallja, a Matins nagypénteki istentisztelet fő jellemzője az evangéliumok 12 szakaszának felolvasása, amelyek Jézus Krisztus szenvedélyeiről (szenvedéseiről), valamint keresztre feszítéséről és haláláról szólnak. Az istentisztelet során mind a négy evangéliumból olvashatunk részleteket, mivel mind a négy evangélista az Úr szenvedéseiről szóló történeteket tartalmaz, mert az egyház meggyőződése szerint ezen keresztül adták meg az üdvösséget az embernek.
Mind a 12 evangéliumi szakasz egyenletesen oszlik el a Matins-sorozatban. Ezek a Szentírás-olvasatok a nagypénteki Matins istentisztelet központi részét képezik. Érdemes megjegyezni, hogy az evangéliumokat nem az oltáron olvassák, ahogy ez szokás, hanem a templom közepén.
A szenvedélyes evangéliumok elolvasása mellett az istentiszteletnek van még egy egyedi vonása. A szent szövegek első öt szakaszának elolvasása után a kórus énekel (vagy a zsoltáros olvas) antifónának nevezett speciális imákat. Feltárják Jézus Krisztus keresztre feszítésének eseményeinek mély lelki jelentését.
Oroszországban jámbor hagyomány, hogy égő gyertyákkal hallgatják az evangéliumokat. Az Újszövetség utolsó szakaszának elolvasása után néhány hívő nem oltja el a gyertyákat, hanem megpróbálja megtartani a tüzet és behozni azt otthonába. Ezt a tüzet használják a lámpák meggyújtására. Egyesek szent tűz segítségével a kereszt apró jeleit ábrázolják a bejárati ajtó felett elhelyezett ajtóoszlopokon.
