Magic Johnson legendás, túlzás nélkül kosárlabdázó, a Los Angeles Lakers egykori pontvédője. Ezzel a klubbal lett ötszörös NBA-bajnok (utoljára - 1988-ban). A kilencvenes évek elején ismertté vált, hogy Magic Johnson beteg HIV-ben. Ez azonban nem törte meg: több mint 25 éve képes sikeresen megbirkózni a betegséggel.
Johnson korai évei és korai atlétikai sikerei
Irwin Johnson (ez a kosárlabdázó igazi neve) 1959 augusztusában született egy szegény családban: édesapja a General Motors üzem dolgozója volt, édesanyja pedig az iskola vezetője. Szülőhelye a michigani Lansing.
Apja a kosárlabda szeretetét keltette Irwinban. Tizenegy éves korára a fiú határozottan elhatározta, hogy kosárlabdázó lesz. Szó szerint minden szabadidejét egy labdával töltötte a kosárlabdapályákon.
Először a "Magic" (vagyis "Bűvész") szót használták fel egy tehetséges fiatalemberrel kapcsolatban, miután Johnson az egyik meccsen 36 pontot tudott szerezni az iskola csapatának és több mint 15 lepattanót szerzett. Ezt a becenevet Fred Stems, egy helyi újságíró adta neki. A jövőben ez szilárdan beépült a játékosba.
Amikor Johnson idősebb volt, meccsenként átlagosan 28,8 pontot keresett és 16,8 lepattanót szerzett. Magabiztos játéka lehetővé tette, hogy a csapat korosztályában az állam legjobbjává váljon.
Diákkosárlabda eredmények
Aztán Johnson a Michigani Állami Egyetem hallgatója lett, és egyben kosárlabda klubjának, amelyet "spártaiaknak" hívtak. Jude Hescott, a Spartans edzője azt javasolta, hogy Magic (annak ellenére, hogy erre nem túl alkalmas mérete van) váljon pontvédővé, és ez jó döntésnek bizonyult. Johnson a Spartans első szezonjában átlagosan 17 pontot gyűjtött.
Ennek eredményeként a csapat a Nyugati Konferencia győztese lett, és ez megadta a jogot, hogy részt vegyen a legrangosabb amerikai diákliga - az NCAA - bajnokságában. Az új bajnokságban való debütálás Johnson és az egész spártai számára meglehetősen sikeresnek bizonyult - a csapat bejutott a negyeddöntőbe, ahol szerencsétlen vereséget szenvedett a Kentucky klubtól.
Az 1978/1979-es szezonban Johnson ismét bejutott az NCAA bajnokságba. Ezúttal a spártai srácok jutottak be a döntőbe. Itt az ellenfelük egy indiana-i csapat volt. Abban az időben a jövőben egy másik híres kosárlabdázó, Larry Bird ragyogott benne. A meccs eredménye a következő volt - Michigan 75: 64-es pontszámmal győzte le az Indiana-t. Ami Johnsont illeti, e találkozó után őt nevezték ki az NCAA-torna legkiemelkedőbb játékosának.
Egyébként a jövőben Bird és Johnson sokszor összecsaptak az NBA-ben, a nyolcvanas évekbeli konfrontációjukat szorosan figyelték az amerikai televíziós nézők és újságírók. 1984 és 1987 között klubjaik háromszor találkoztak az utolsó sorozatban. És ezekben a sorozatokban különösen hangsúlyos volt a Bird és Johnson közötti versengés. Érdekes, hogy az életben ez a két sportoló barátok voltak.
Magic Johnson az NBA-ben a nyolcvanas években
Az NCAA megnyerése után a Magicet az NBA Los Angeles Lakers draftolta. Új helyen azonnal hangosan kijelentette magát. Elképesztő teljesítménye segítette a Lakerst az 1979/1980-as szövetség bajnokságának megnyerésében. Nem csak, Johnson volt az egyetlen olyan debütáló történelem az NBA történetében, amely az utolsó mérkőzésen elnyerte az MVP-címet.
A következő évadokban pedig a Magic folyamatosan jó játékot mutatott be. Hagyományosan az 1987 és 1990 közötti éveket tekintik karrierje csúcsának. Ekkor egy másik nagyszerű Lakers-játékos, Karim Abdul-Jabbar már nem volt tökéletes formában (ez mind az életkorának, mind más tényezőknek köszönhető), és Magic gyakorlatilag a klub vitathatatlan vezetője lett. Négy idény alatt Johnsonnak háromszor sikerült megszereznie az NBA legértékesebb játékosa címet, bár akkor a hírhedt Michael Jordan már az Egyesületben játszott.
Nyilatkozat a betegségről és a sportba való visszatérés kísérletéről
1991. november 7-én az egész kosárlabda közösséget megdöbbentette, hogy Magic egy sajtótájékoztatón elismerte, hogy HIV-pozitív. Ezenkívül Johnson azt mondta, hogy el akarja hagyni a nagy sportot.
De ez korai bejelentés volt. Utána behívták az amerikai válogatottba, és ismét a padlóra került. Ennek eredményeként az amerikai csapat, ahol a Magic mellett sok más NBA szupersztár is volt, aranyat nyert az 1992-es barcelonai olimpián.
Ugyanebben az 1992-ben részt vett az NBA All-Star játékában, és csak remekül játszott - 25 pontot hozott csapatának.
Néhány évvel később, az 1995/1996-os NBA-szezonban Johnson felvette a Lakers egyenruháját, és padlóra lépett. Visszatérése kézzelfogható előnyökkel járt a csapat számára: alatta a Lakers a 40-ből 29 találkozót nyert és bejutott a rájátszásba. De ott Magic és klubja veszített a Houston Rockets ellen. E vereség után Johnson végleg bejelentette visszavonulását a kosárlabdától.
Összességében Johnson több mint 900 mérkőzést játszott az NBA-ben, és 17 707 pontot gyűjtött. Ráadásul 10141 gólpassza és 6559 lepattanója van.
1996-ban Johnson minden idők ötven legnagyobb NBA játékosa közé került, 2002-ben pedig a nevét (teljesen megérdemelten) bekerülték a Kosárlabda Hírességek Csarnokába.
Magic Johnson nyugdíjba vonulása után
Ismeretes, hogy a 2000-es évek elején az egykori kosárlabdázó az NBA-játékok rendszeres tévés kommentátora volt a Turner Network Television oldalán. 2008-ban pedig átállt az ESPN csatornára, ahol egy ideig sportelemzőként dolgozott. Időnként a nyilvánosság előtt is fellépett, mint motivációs előadó.
Magic Johnson, sok más sportolóval ellentétben, nemcsak megőrizni, de növelni is tudta a sportban megszerzett tőkét. Ma sikeres üzletember, a "Magic Johnson Enterprises" üzleti birodalmát 700 millió dollárra becsülik. Ide tartozik többek között egy reklámügynökség, a mozik hálózata és a saját filmstúdiója.
A HIV elleni küzdelem
Magic Johnson attól a pillanattól kezdve, hogy megtudta, hogy HIV-fertőzött, mindent megtett a betegség legyőzése érdekében. A vírus terminális stádiumig (az AIDS stádiumáig) történő kialakulásának megakadályozása érdekében Johnson folyamatosan drága gyógyszereket és speciális vírusellenes koktélokat kezdett el szedni. És ez végül pozitív eredményt hozott: 2002 szeptemberében az orvosok arról számoltak be, hogy Johnsonnak nincsenek AIDS-tünetei. Ez természetesen nem jelenti a teljes gyógyulást (teljes gyógyulást a vírus összetett jellege miatt nem lehet elérni), de mindenesetre a kosárlabdázó története reményt ad sok HIV-ben szenvedő embernek.
Érdemes megjegyezni azt is, hogy Johnson egy alapítvány alapítója, amely karitatív projektekre szakosodott, különös tekintettel a HIV és az AIDS megelőzésére és kezelésére szerte a világon.
Magánélet
1981-ben az akkor szeretett sportoló, Melissa Mitchell teherbe esett, és hamarosan megszületett egy Andre nevű fiú. Gyermekként a gyermek főként az édesanyjával élt, de nyáron, a holtszezonban Magic Johnson elvitte a helyére. 2005-ben felnőtt André-t kinevezték édesapja üzleti birodalmának marketingigazgatójává.
1991-ben egy Erlisa Kelly nevű lány lett a Magic felesége. Esküvői ünnepségükre a sportoló szülővárosában - Lansingben került sor. Később a párnak született egy fia (Irwinnak hívták) és egy lánya (Elizának hívták).
