A Szovjetunióban a marxizmus-leninizmus - a kormányzó kommunista párt ideológiája - átjárta az élet minden területét: a politikát, a gazdaságot, a szociális szférát, a tudományt, az oktatást és a kultúrát. Az egyetlen "helyes" irányt a művészetben hivatalos szempontból a "szocialista realizmusnak" ismerik el, amely mitologizált képet alkot a szovjet valóságról.
Az élet ideologizálása I. V. alatt érte el a csúcspontját. Sztálin. Az 1936-os szovjet alkotmány demokratikus alapelvei éles ellentmondásba kerültek a szovjet valósággal. A szigorú ideológiai irányítást politikai elnyomás kísérte. A szocialista építkezés iránti valódi lelkesedés együtt élt a "félelem fegyelmével". A cenzúrára vonatkozó korlátozásokat és tilalmakat szigorították. A hatóságok megkísérelték nemcsak a közönségkapcsolatokat, hanem a polgárok magánéletét is ellenőrizni.
Az 1920-as években kezdett formálódni, az 1930-as években pedig végre kialakult Sztálin személyiségkultusza. Ezt a kifejezést a vezető érdemeinek túlzott felmagasztalásaként, a tévedhetetlenség aurájának megalkotásaként értik körülötte. Az ideológiában nő az állam-hazafias elfogultság, kiszorítva az internacionalizmus eszméit.
Az 1930-as évek vége óta az állami propaganda aktívan vezeti be az emberek tudatába az "Egész Szakszervezet Kommunista Pártjának (bolsevikok) történelmének rövid tanfolyamát". A marxizmust-leninizmust kötelezően tanulmányozták az egyetemeken és az iskolákban. Katonai felvonulások és ünnepi bemutatók, sportünnepek és subbotnikok - mindezeknek elő kellett volna járulniuk a kommunista oktatáshoz, valamint a társadalom és a kormány egységéhez. A nézeteltérést nem engedték meg, az ideológiai ellenfeleket szigorúan üldözték.
A Szovjetuniónak a világ többi részétől való elszigetelésének politikájáról szóló kommunista és kapitalista ideológia ellentétének szimbóluma az 1920-as években kialakult "vasfüggöny" volt. Ez kölcsönös volt. A Sztálin alatt létrehozott információs, politikai, határzár elszigetelte a Szovjetuniót a kapitalista világtól, korlátozta a külföldi élettel kapcsolatos információkhoz való hozzáférést, a külföldiekkel való kapcsolattartást, megakadályozta az "ellenséges propaganda" befolyását a szovjet emberekre.
A Szovjetunió lakosságától megfosztották a szabad külföldre utazás lehetőségét, a külföldiekkel való kapcsolattartást és a hatóságok engedélye nélkül a külvilágtól való információk fogadását. Bürokratikus akadályokat építettek a külföldiekkel kötött házasságok ellen, és egyes időszakokban teljesen betiltották őket. A hatalmas politikai elnyomás ellenére a külföldiekkel és rokonokkal való bármilyen kapcsolat letartóztatást és kémkedés vádját vonhatja maga után.
Másrészt a Nyugat nem kevésbé félt a "kommunista fertőzéstől", és megpróbálta a lehető legnagyobb mértékben elszigetelni magát a CCCP-től. A "vasfüggöny" létezése "zártá" tette a társadalmat, lehetővé tette a hatóságok számára, hogy hatékonyabban hajtsák végre a lakosság ideológiai beiktatását, és hozzájárult az "ellenségkép" kölcsönös kialakulásához a Szovjetunióban és Nyugaton.
A "vasfüggöny" Sztálin halála után kissé kinyílt, és 1991-ben végül szétesett. 2014-ben azonban a Krím és Kelet-Ukrajna eseményei miatt a Nyugat Oroszországgal szemben bevezetett szankciói kapcsán megkezdődött egy új "vasfüggöny" tényleges építése Oroszország körül.
