1793 decemberében a párizsiak tömege hangos kiáltásokkal berontott a Sorbonne-templomba, ahol Richelieu bíboros hamvait 150 éve temették el. Izgatott emberek kinyitották a sírt és letépték az egykor hatalmas bíboros maradványait. Ez csak egy bizonyíték arra, hogy Richelieu személyisége és tettei ellentmondásosak voltak a francia társadalomban.
Richelieu személyiségértékelésének következetlensége
Sok évvel a bíboros maradványainak megcsúfolása után a francia emberek tisztelegtek a középkori Franciaország vezetője előtt. Richelieu hozzájárulása a katonai és politikai történelemhez széles körben beszámolt az országban. Furcsa módon, de néhány kutató egyetért abban, hogy a bíboros különösen nagy sikereket ért el nem az ország irányításában, nem a diplomáciában és a gazdaságban, hanem a kultúrában.
Richelieu bíboros azon ritka államférfiak közé sorolható, akiknek cselekedetei és döntései még mindig heves vitát váltanak ki a társadalomban. A jel, amelyet a politikus hagyott Franciaország és egész Európa történelmében, túl mélynek bizonyult. Jelentőségét tekintve Richelieu személyisége, aki a 17. század első felében a politikai színtéren lépett fel, csak Cromwellhez, Nagy Péterhez vagy Bonaparte Napóleonhoz hasonlítható.
Élete során azonban Richelieu nem volt népszerű a francia lakosság körében. Nemcsak az emberek, hanem az arisztokraták is féltek a bíborostól és gyűlölték. És ez nem meglepő, mert Richelieu hozzájárult a nemesség hanyatlásához, tetteivel aláásva a régi Franciaország feudális alapjait. Az általa a Habsburgok ellen elengedett katonai akciók pedig a tömeg balhéinak súlyosbodásához vezettek.
Richelieu bíboros tevékenységének jelentősége Franciaország számára
A történészek Richelieu politikai tevékenységének legfőbb eredményét az abszolutizmus megalapozásának nevezik Franciaországban. A bíborosnak radikálisan sikerült újjáépítenie a birtokelv alapján az előtte alapított monarchiát. A Richelieu által végrehajtott intézkedések gyengítették az ellenzéket az arisztokrácia személyében. Gyakorlatilag legyőzte a francia régiókban elterjedt szeparatista tendenciákat, szembeállítva őket nemzeti érdekekkel.
A bíborosnak jogosan tulajdonítják az úgynevezett "európai egyensúly" eszméjének megvalósítását. Bár Richelieu nem élte meg a harmincéves háború végét, Franciaország szinte kizárólag a bíborosnak köszönheti itteni győzelmét. Ennek az alaknak a politikai döntései elhárították a Habsburg-hegemónia fenyegetését Európától.
Richelieu alatt Franciaország gyarmati politikája, a tengerügy és a nemzetközi kereskedelmi kapcsolatok kezdtek kialakulni. A bíborosnak több tucat szerződést sikerült megkötnie különböző államokkal, köztük Oroszországgal. A bíboros politikai hatalmának éveiben Franciaország megerősítette a központi államhatalmat és függetlenségét a külpolitika területén.
Richelieu különös jelentőséget tulajdonított az ország kultúrájának és tudományának fejlődésének. A bíboros a Francia Akadémia alapítója lett, és pártfogolta a legjobb költőket és művészeket. Richelieu sikeres politikáját valószínűleg azzal magyarázzák, hogy Franciaországon kívül nem voltak személyes érdekei, és szinte soha nem tett engedményeket az ellenzék felé, ha az ilyen cselekedetek árthatnak az országnak.
