Alekszandr Osztrovszkij a 19. század orosz drámájának egyik legfényesebb képviselője. Több mint ötven darabot írt, amelyek közül néhány ma is releváns és sok színház repertoárjában szerepel. Munkája éles vitákat váltott ki irodalmi körökben és félreértéseket okozott I. Miklós cár között. Ez azonban nem akadályozta meg a drámaírót a népi elismerés elérésében.
Gyermekkor és ifjúság
Alekszandr Nyikolajevics Osztrovszkij 1823. április 12-én született Moszkvában. Apja tisztviselő volt, hosszú ideig bírósági ügyvédként szolgált, majd örökös nemes címet kapott. Az anya egy pap családjából származott. A családnak Sándoron kívül még három gyermeke született. Amikor Ostrovsky nyolcéves volt, édesanyja meghalt. Az apa hamarosan újra feleségül vette egy meglehetősen oroszosított svéd báró lányát.
Sándor gyermekkorát és fiatalságát Zamoskvorechye-ban töltötte. Ma a Pjatnickaja és a Bolsaja Ordynka utcák területe. Később emlékeztetett arra, hogy színműveiben szereplő hősök típusait lemásolta Moszkva ezen sajátos területein élő emberektől.
A mostohaanya hűséget tanúsított mostoha gyermekei nevelésében. Legtöbbször önállóak voltak, amíg a lány dolgozott. Eközben a mostoha anya támogatta Sándor érdeklődését az idegen nyelvek elsajátítása iránt. Kamaszkorára folyékonyan beszélt németül, görögül és latinul. Ezt követően elsajátította a spanyol, az angol és az olasz nyelvet.
Szabadidejében Ostrovsky sokat olvasott. Apám arról álmodozott, hogy ügyvéd lesz belőle. A gimnázium után pedig Alexander belépett a moszkvai egyetem jogi tanszékére. Hamarosan rájött, hogy ez egyáltalán nem az ő útja, és kiesett. Aztán apja elintézte a fővárosi lelkiismereti bíróság irodájában, majd a kereskedelmi bíróságon, ahol több mint öt évig szolgált.
Karrier
A bírósági munkájával párhuzamosan Ostrovszkij az irodalmi területet sajátítja el. A dramaturg életrajzírói egyetértenek abban, hogy 1843-ban kezdett aktívan írni. Aztán tollából kijöttek a kereskedői élet vázlatai és az első vígjátékok. Hamarosan Ostrovszkij írt egy esszét "Egy zamoskvorecki lakos feljegyzései". 1847-ben kelt. Ekkor tették közzé az esszét a moszkvai városlevélben, Ostrovszkij azonban nem tette alá.
A dramaturg két évvel később vált híressé. Aztán közzétette a "Csődben" című szatirikus vígjátékot a "Moskvityanin" magazinban. A művet később "Népünk - számozunk" névre kereszteltük. A cselekmény közepén Bolshov kereskedő áll, aki szembesült családtagjainak árulásával. A darab Ostrovsky megfigyelései alapján készült a bírósági munkája során. A kereskedő életének élénk leírása és a szereplők beszédének egyedi színezése volt.
Kiadásának köszönhetően a magazin megduplázta az előfizetők számát. A darab hihetetlen sikert aratott az olvasók körében. Hamarosan azonban I. Miklós megtudta róla, aki nem látott semmi vicceset a vígjátékban. Siettette, hogy betiltja a lány gyártását. Csak 11 évvel később távolították el. Az eltelt évek ellenére a színház színpadán is sikeres volt a darab. Csak Ostrovsky életében körülbelül 800-szor adták elő. A közönség örült, a színházak pedig jó pénzt kerestek.
Ostrovszkijt a diadal ihlette, és még aktívabban kezdett színdarabokat írni. 1852-ben a dramaturg megírta a Ne szállj a szánkba című vígjátékot, amelynek eredetileg a Ne keress jót a jóból címet adták. Ezután következett "A szegénység nem helytelen", ahol megmutatta az egyszerű emberek életét. A művek sikeresek voltak, az irodalomtudósok pedig siettek, hogy Ostrovszkijot egyenlővé tegyék Gogollal és Fonvizinnel.
1859-ben megjelent a "Zivatar" című darab. Valójában tragédiával fűszerezett háztartási dráma. Ostrovszkij két női szereplővel szembesült - a menyekkel és az anyósokkal: Catherine és Kabanikha. Ez utóbbi hamarosan háznévvé vált. A darab színházi előadásai népszerűek voltak a közönség körében.
Meg kell jegyezni a híres mesejátékot "Snow Maiden". Folklóron alapult. Megjelenése után a kritika rohama esett a dramaturgra. Az irodalomkritikusok sietett "értelmetlennek" és "fantasztikusnak" nevezni.
Ezt követően Ostrovszkij szokásos drámai darabokat írt: "Hozomány", "Tehetségek és tisztelők", "Bűnös bűnösség". Népszerűek voltak a nézők körében is, ami lehetővé tette Ostrovszkijnak, hogy rengeteg pénzt keressen produkcióival.
1884-ben a fővárosi színházak repertoárjának vezetője lett. A dramaturg erről sokáig álmodozott. Kiderült, hogy vele kezdődött az orosz színház a jelenlegi értelemben.
1886-ban Ostrovsky már gyenge volt. Megnyomorította az angina pectoris, amelyet örökölt. Ugyanezen év június 4-én, egy csendes helyen, Kosztroma közelében - Shchelykovo falu közelében - meghalt. Családjával még 1848-ban költözött oda zajos Moszkvából. Scselykovóban volt egy birtok, amelyet apja aukción vásárolt meg. A dramaturg szerette élvezni Kostroma szépségét, amely inspirálta. Jól kijött a helyi parasztokkal és megengedte nekik, hogy kaszálják el ártereiket. Amikor Osztrovszkij meghalt, hála jeléül otthonról templomra vitték hála jeléül a velük szemben tanúsított jóindulatú hozzáállásért.
Magánélet
Alekszandr Osztrovszkijt kétszer vették feleségül. Első felesége, Agafya a köznépből származott. A dramaturg apjának ez nem tetszett. Emiatt Ostrovsky veszekedett vele, és abbahagyta a kommunikációt. Agafyával kötött házasságban négy gyermek született. Hamarosan megbetegedett tuberkulózisban és meghalt.
A dramaturg másodszor vette feleségül Maria Vasziljeva színésznőt, aki a Maly Színház színpadán ragyogott. Ebben a házasságban Ostrovszkijnak öt gyermeke született.
