A vita arról, hogy melyik nyelven van a legtöbb szó, hosszú ideig folytatható. A lényeg itt egyáltalán nem a pontos adatok hiányában rejlik, hanem az egyes nyelvek nyelvi sajátosságaiban. Először is kínos az a kérdés, hogy mi tekinthető pontosan szónak és nyelvnek.
A kialakult vélemény szerint egy szó két szóköz között elhelyezkedő betűgyűjteményként jellemezhető. De ha például a grönlandi eszkimók nyelvét vesszük, akkor abban egy egész mondatot egyetlen szónak tekintünk. A kevésbé egzotikus nyelvekben is vannak problémák. Például a cseh nyelv feltételezi, hogy a "nem" részecske az igékkel folyamatosan íródik, törökül ez a tagadás áll a szó középpontjában. Így szabályaink szerint kiderül, hogy minden szót, amelyben benne van a tagadás, külön kell számolni.
Felmerül a kérdés: mit kezdjünk a különböző végződésű szavakkal (például "gyönyörű", "gyönyörű", "gyönyörű"), valamint a homonimákkal - például a kastély mint szerkezet és a kastély mint eszköz? Lehetséges-e a KVN, KGB, OVD stb. Rövidítés külön szavaként számolni? Minden nyelvben több tízezer ilyen trükk található.
Még ennél is bonyolultabbak a kérdések, hogy pontosan mi tekinthető nyelvnek. A különféle nyelvjárások és nyelvjárások külön nyelvekre utalhatnak-e, vagy a fő nyelv változatai? Például Afrikában és Európában gyakran előfordul, hogy lehetetlen azonnal meghatározni, hogy melyik nyelv a fő egy adott nyelvjárás számára. És lehet-e egyértelműen megmondani, hogy egyes szavak melyik nyelvhez tartoznak? Például az "atamán" vagy a "khata" ukrán vagy orosz szó? Melyik nyelv tulajdonítható a "site", "szerver", "szolgáltató" szavaknak - oroszul, angolul, németül vagy egyszerre?
Ezért érdemes csak általános számításokra szorítkozni, amelyek nem színlelik magukat tudományosnak. Ami az orosz nyelvet illeti, a nyelvészek szerint körülbelül 500 000 szót tartalmaz. Ez a szám hozzávetőleges, és nem tartalmaz konkrét tudományos kifejezéseket. De itt vannak elavult, más nyelvektől kölcsönzött összetett szavak, ragaszkodó, kicsinyítő formák és mások. Ha rátérünk a mérvadó Nagy Akadémiai Szótárra, amely tizenhét kötetből áll, akkor az 131 257 szót tartalmaz. Nem szabad megfeledkezni arról, hogy a megjelenés éve 1970, és az orosz nyelv az elmúlt 40 évben számos változáson ment keresztül, és jelentősen gazdagodott olyan fogalmakkal, mint például a "peresztrojka", "internet" stb.
Ami az angol nyelvet illeti, a Global Language Monitor szerint 2009-ben a szavak száma meghaladta az egymilliót, és tovább növekszik. Sőt, a milliós szó "Web 2.0" lett. Hiteles szótárak szerint az angol is megelőzi az orosz nyelvet. Például a Webster's Dictionary 3. kiadása 450 000 szót tartalmaz, az oxfordi szót - körülbelül 500 000 szót.
Külön érdekességek a hieroglif nyelvek, amelyekben külön szimbólum nem betűt, hanem egész szót jelöl. Ebben az esetben a közvetlen összehasonlítás lehetetlen. Ha azonban összehasonlítjuk a szótárakat, akkor az ilyen nyelvek mindenki meglepetésére sokat veszítenek. Például a legteljesebb japán szótár 50 000 karaktert tartalmaz. De a japán oktatási minisztérium csak 1850 karaktert hagyott jóvá mindennapi használatra. A kínai nyelv mintegy 80 ezer hieroglifát tartalmaz. De a valóságban itt is sokkal kevesebbet használnak. Az 1981-ben jóváhagyott "Basic hieroglifák" állami szabvány 6763 hieroglifát tartalmaz.
Váratlan módon az olasz nyelv a kvantitatív vezetők közé tartozik. Ebben az összes összetett számot szavakkal írják össze, egy szóval. A számsorozat, mint tudják, végtelen, ezért az olasz nyelvű szavak száma végtelennek bizonyul.
