A civilizációt időről időre megelőző természeti katasztrófák a legtöbb esetben helyrehozhatatlan kárt okoznak, és emberi áldozatokhoz vezetnek. A tudomány és a technika fejlődése ellenére az emberiség nem csak megtanulta, hogyan kell kezelni a természeti jelenségeket, de azt sem tudja, hogyan lehet őket jótékonyan megjósolni. Ilyen katasztrófák közé tartozik az utóbbi időben Észak-Olaszországban bekövetkezett földrengések sora.
2012. május második felében Észak-Olaszországban erős remegések sora következett be. A katasztrófa az olasz Emilia-Romagna régió legnagyobb részét érintette, de a május 20-i 5, 9-es erősségű földrengés szinte az Apennine-félsziget teljes északi részén érezhető volt, és Olaszország pánikba esett.
Az olaszországi remegés jelzi az új geológiai folyamatok megjelenését az egész régióban. Az ITAR-TASS jelentése szerint az ország déli részén ugyanakkor a szeizmikus aktivitás valamivel kisebb mértékű növekedését észlelték.
Giovanni Caprara, a Corriere della Sera olasz napilap rovatvezetője megjegyzi, hogy az időszakos olaszországi földrengések arra kényszerítik a tudósokat, hogy a földkéregben keressék a természeti jelenségek okait, és új módszereket találjanak a szeizmikus események előrejelzésére. A tudósok közös munkájának eredménye a szeizmikus veszélyes zónák frissített térképének kell lennie.
Az Olasz Nemzeti Vulkanológiai és Geofizikai Intézet szakemberei úgy vélik, hogy a katasztrófa sújtotta Padan-alföld régóta vonzza a figyelmüket, de a földrengések időben történő előrejelzéséhez szükséges statisztikai adatok még mindig nem elégségesek és nem túl pontosak, mivel a minősített előrejelzéshez több éves megfigyelés szükséges.
A geofizikusok úgy vélik, hogy az országon áthaladó remegések sorozata az általános, jellemző az úgynevezett "csomó" földrengésekre. Az első sokk után zavarok keletkeznek a föld alatt, amelyek kiszámíthatatlan kőmozgásokhoz vezetnek.
Az Olaszország északi részét ért földrengés fő okaként azt a változatot vetik fel, hogy az afrikai tektonikus lemez az eurázsiai nyomást gyakorolja. Ebben az esetben az afrikai lemez északi részének legsűrűbb kőzetei letörnek és a földköpeny vastagságába költöznek. Nemcsak északi, hanem dél-olasz régiók, köztük Szicília is fennáll a szeizmikus tevékenység veszélyének. Ilyen mély és a szemünk elől elrejtett globális geológiai folyamatok visszatérő földrengésekhez vezetnek.
Nemzetközi kutatók remélik, hogy a litoszferikus lemezek mozgásának változásával kapcsolatos bizonyítékok a közeljövőben lehetővé teszik a földközi-tengeri térségben a szeizmikus aktivitásra vonatkozó jó minőségű előrejelzések elkészítését.
