A XX. Század 80-as éveinek elején Vaszilij Peszkov újságíró riportsorozatot tett közzé a titokzatos Lykov családról, amely évtizedek óta élt Khakassziában és hermetikus életmódot folytatott. Kiderült, hogy a Lykovok az óhitűek templomának egyik ágához tartoztak. A nagyközönség így ismerkedett meg az óhitűek kevéssé ismert hagyományaival.
Az "óhívő" vagy az "óhívő" fogalma a 17. század közepén jelent meg az ortodox egyházban bekövetkezett szakadás után. Egy tapasztalatlan kortárs számára az "óhitő" szó a múltra emlékeztet, messze a történelemtől. De ennek a vallási mozgalomnak a hagyományai továbbra is erősek.
Az egyházi szakadás egy reform után kezdődött, amelyet a 17. század 50-es évek elején Nikon pátriárka hajtott végre. Az újítások elsősorban azoknak a könyveknek a kijavítására vonatkoztak, amelyeken az egyházi istentiszteletet végezték. A Nikon úgy döntött, hogy az egyházi istentiszteleteket és szertartásokat összhangba hozza a görög ortodox egyházban elfogadott szabályokkal. A pátriárka reformja támogatást nyert Alekszej Mikhailovics cártól. A Nikon hívei, akiket "új hívőknek" becéznek, az államhatalomra és az erőszakra támaszkodva a megújult egyházat nevezik egyedüliként. Azok, akik ellenezték az újításokat, kezdték nevezni lenéző "szakadár" szónak.
A régi rítus hívei hűek maradtak azokhoz az ősi szokásokhoz, amelyek az ortodox egyházban Rusz megkeresztelése óta kialakultak. Büszkén nevezik magukat óhíveknek vagy ortodox óhíveknek. Meg kell jegyezni, hogy a két vallási mozgalom közötti nézeteltérések csak felszínes, külső jellegűek, és a rituálék és a szertartások sajátosságaival vannak összefüggésben. A régi és az új hit hívei között nincsenek mély különbségek a tanításban.
Milyen rituális különbségek vannak az óhitűek és az új hívők között? A régi hit hívei továbbra is keresztet vetnek a kereszt jelével, két, nem pedig három ujjal. Az ikonokon Krisztus nevének írásmódja is különbözik az ellenfelek körében: az óhitűek egy "és" - "Jézus" betűvel írják, ellentétben az új rítusok híveivel. A Nikon a menetet másként is elrendelte - nem az óramutató járásával megegyező irányban, mint az óhitűeknél még mindig szokás, hanem ellene. Különbség van a meghajlásban és a pap imáinak megválaszolásában.
Az óhitűek mindennapi élethez kapcsolódó hagyományai egyesek számára nagyon furcsának tűnhetnek. Az igazi óhitűek soha nem borotválják szakállukat, tartózkodnak a dohányzástól és az alkoholos italok fogyasztásától. Különleges követelményeket támasztanak a mindennapi apróságokkal szemben: a közösség minden tagjának megvannak a maga ételei, amelyeket kívülállók nem használhatnak.
A hatóságok és az új hívők hosszú távú üldözése mérsékelte az igazi óhívek jellegét. Gyakran üldözés elől menekülve egész családokkal költöztek korábban lakatlan helyekre. Számos olyan eset ismert, amikor az őshívők, akik nem engedelmeskedtek üldözőiknek, önégetésnek vetették alá magukat. A régi időkhöz hasonlóan a mai időkben is minden lehetséges módon megpróbálják egymást támogatni és összetartani, fenntartva az intézmények iránti elkötelezettséget, amely egy avatatlan ember számára meglehetősen szokatlannak tűnhet.
