Japán a felkelő nap földje, amelyet a császári család ural. Az állam minden lakosának engedelmeskednie kellett a császárnak és az udvarának. Hatalma rendíthetetlen és sérthetetlen volt. Voltak azonban esetek, amikor Japánban a hatalmat az udvari nemesség képviselői - a sógunok - birtokolták. A sógun volt az, aki több mint hét évszázadon át az állam igazi uralkodójának számított.
A szó eredete
A "shogun" szó a kínai nyelvből fordítva általánosat jelent. Gyökerei a japán nyelvben is vannak. Ebben az esetben a "sógun" kifejezés "tartóerő" fordítás. Valójában a sógun annak a katonai vezetőnek a meghatározása, akinek állítólag Japán prefektúráinak lakosságát kellett irányítania és nyugtatnia, amennyiben elégedetlenek voltak a jelenlegi kormánnyal.
Kezdetben a sógun volt a császár kormányzója a tartományokban. Rendet kellett tartania, adókat szednie és teljesítenie kellett a császári bíróság minden követelményét. A sógunt a császár nevezte ki az alkirály nemzetség nemességéből, amelynek képviselői között folyamatosan belső küzdelem folyt ezen cím megszerzéséért.
A tartományok sógunjának joga volt hadsereget gyűjteni és annak fenntartását irányítani. Ezt követően a szó jelentése megváltozott. Shogun nemcsak a császár kormányzója és hatalom birtokosa lett, hanem egy független hadsereg főparancsnoki címét is megkapta.
Az első sógunok megjelenése Japánban
Yorimoto, az egyik japán tábornok először kapta meg a sógun rangot. Össze tudta gyűjteni saját hadseregét és legyőzte elődeit. A császár átadta neki a tartomány legfőbb hatalmát. 1192-ben történt. Yorimoto hatalma azonban nem volt állandó. A tábornok tovább folytatta a harcot, és örökletesé tehette a sógun címet. Tehát Japánban a sógunát több évszázadon keresztül jött létre.
Bár a sógun címet örökölték, külön ünnepséget tartottak, amelynek során maga a császár is személyesen üdvözölte az új sógunt és katonai hatalmat átruházva kitüntette vele a setto kardot. Így a sógun lett az állam igazi uralkodója, a császár pedig hivatalos alak, akit az emberek a tisztelet jeleként imádtak.
A Tokugawa sógunátus
A sógun-szabály a Tokugawa-dinasztia felemelkedésével elérte virágkorát. Japánban külön hadsereget hoztak létre, a prefektúrákban a hatalmat átadták a katonai tábornokoknak. Tokugawa betiltotta a külföldi államokkal való kapcsolattartást, bezárta a határokat, és elszigetelte Japánt a külvilágtól. Megalakult egy erős központi hatósággal rendelkező rendőrállam. A sógun alattvalóinak nem volt joguk egyik tartományból a másikba költözni és megváltoztatni munkahelyüket. Bármely engedetlenségért a halálbüntetést fenyegették.
A Tokugawa sógunátus 250 évig tartott, a Meiji forradalomig, a 19. század végén. A Tokugawa-sógunátus bukásának oka az állam nehéz gazdasági helyzete. Japán elszigeteltsége a külvilágtól katasztrofális következményekkel járt az állam gazdaságában. A szomszédos országokkal megszakadtak a kereskedelmi kapcsolatok, Japánt nehéz volt átállni a megélhetési gazdaságról az árura. Az államon belüli monetáris kapcsolatok fejlődése miatt az országban megjelent a kis tulajdonosok rétege, amelyet a sógun hatalma elnyomott. Ennek eredményeként lázadás támad a Tokugawa-kormány ellen. 1868-ban meghirdették a császári hatalom újjáéledését, és megkezdődött a radikális gazdasági és politikai reformok korszaka.