Grigorij Potjomkin herceg volt II. Katalin kedvence, uralkodása alatt fontos szerepet játszott az Orosz Birodalom politikai életében. Ez a kétségtelenül kiemelkedő alak a Krímet Oroszországhoz csatolta, létrehozta a Fekete-tengeri flottát és első vezetője lett.
Első évek és részvétel puccsban
Grigorij Alekszandrovics Potjomkin 1739 szeptemberében született nemesi családban. Születési helye Chizhevo falu, Szmolenszk közelében.
1746-ban meghalt Grisha apja, nyugdíjas katona, és a fiú édesanyjával Moszkvába költözött. Itt Gregory a Nemetskaja Slobodában, Litkéről elnevezett magánlíceumban telepedett le. Miután elvégezte ezt a líceumot, Grigorij Potjomkin a rangos moszkvai egyetemen folytatta tanulmányait. Ugyanakkor beiratkozott a Lóőrségbe, mint újragyakorló, azzal az engedéllyel, hogy a szolgálatban végzett kiképzésének végéig ne jelenjen meg.
1756-ban a tudományok megértésében elért jelentős eredményekért Grigorij Alekszandrovicsot kitüntetéssel jutalmazták, 1757-ben pedig a tizenkét legtehetségesebb tanuló egyikeként Szentpétervárra hívták fogadásra Erzsébet akkori uralkodóval.
Visszatérve erről a recepcióról Moszkvába, Potjomkin hirtelen elvesztette érdeklődését tanulmányai iránt, és úgy döntött, hogy egy katonai karrierre koncentrál (ami végül az egyetemről való kizáráshoz vezetett). 1761-ben Gregory őrnagyi rangot kapott, 1762-ben pedig rendes lett Holshtinsky Györgynél, III. Péter cár rokonánál.
1762 júliusában Potjomkin részt vett egy államcsínyben, amely II. Katalin trónra emelkedésével zárult. Ezt követően megkapta az őrség másodhadnagyi rangját (az új császárné egyértelműen Grigorij Alekszandrovicsnak kedvezett, a felkelést támogató többi jobbágyból csak kornetták lettek), tízezer rubelt, valamint négyszáz jobbágyot.
További karrier és közeledés a császárnéval
Nagy Katalin hatalomra kerülése után Grigory Potemkin nagyon gyorsan kezdett feljebb lépni a karrier ranglétrán. Ismeretes, hogy 1763-ban a Szent Zsinat legfőbb ügyésze volt, 1767-ben pedig részt vett a Törvényhozó Bizottság tevékenységében (a császárné összehívta ezt a bizottságot, hogy kidolgozza az egységes törvénykönyvet).
1768-ban újabb (korántsem az első, de nem is az utolsó) orosz-török háború tört ki. Potjomkin azonnal önkéntesként a hadseregbe ment. A fronton a lovasságot vezényelte és több csatában is bátorságot tudott felmutatni, amiért dicséretet kapott közvetlenül a tábornagy tábornoktól. 1774-ben II. Katalin palotájába hívták, és kedvence lett. Van egy verzió, hogy a császárné és Gregory még titokban is összeházasodtak, de ennek százszázalékos bizonyítékát még nem találták meg. Érdekes, hogy Potjomkinnak soha nem volt más hivatalos felesége.
Katalin pártfogása és szeretete lehetővé tette, hogy Grigorij Alekszandrovics a birodalom egyik leghatalmasabb emberévé váljon. A következő tizenhét évben Potjomkin nagyon aktívan részt vett egy hatalmas állam ügyeiben.
A kedvenc Potjomkin és halálának jelentős eredményei
1774-ben Potjomkin a katonai kollégium alelnöke (és később elnöke lett), és nekilátott a hadsereg megreformálásának - eltörölte a testi fenyítést, megváltoztatta a gyalogosok szerkezetét, frissítette az egyenruhákat és az egyenruhákat stb. 1775 óta szinte az összes déli orosz föld kormányzójaként tevékenykedett (a Fekete-tengertől a Kaszpi-tengerig), és jelentős gazdasági sikereket ért el ezen a poszton. Alatta új gyönyörű városokat építettek itt, például Nyikolajevet és Khersont.
1783-ban Grigorij Potjomkin elérte a Krím-félsziget és a környező földek császársághoz csatolását. Ezért hivatalosan Tauride hercegének hívták. Oroszország más részeiről érkező emberek azonnal elkezdtek költözni a félszigetre. Ezenkívül 1783-ban itt alapították Szevasztopol városát.
1787-ben Grigorij Potjomkint nevezték ki a császári hadsereg parancsnokának. Ennek a kinevezésnek az oka egy új katonai konfliktus volt a törökökkel (1791-ig tartott). Potjomkint a katonai ügyek újítójának nevezhetjük - Oroszország történetében elsőként döntött úgy, hogy egyszerre több frontot vezényel, és egészében sikeresen végrehajtotta. Vezetése alatt olyan híres katonai vezetők, mint Fjodor Ušakov és Alekszandr Szuvorov, hangos győzelmeket értek el.
1791-ben az 52 éves Potjomkin hirtelen időszakos lázban betegedett meg, amelytől Iasi (romániai település) és Nyikolajev felé vezető úton halt meg. A császárné utasítására (és őt igazán megdöbbentette a kedvenc halála) a fejedelem holttestét balzsamozták és a Kherson Szent Katalin-székesegyházba helyezték, amelyet maga Grigorij Alekszandrovics épített. Amikor azonban I. Pál szuverén lett, Potjomkin maradványait még mindig elrendelték.
