Linus Torvalds elsősorban a Linux mögött áll, aki a kilencvenes évek elején a legnépszerűbb ingyenes operációs rendszer. Ezt a rendszert a mobileszközök és asztali számítógépek milliói használják világszerte. Ma Torvalds még mindig koordinálja a Linux projektet, és ő hoz döntéseket a hivatalos rendszermag-ág módosításairól.
korai évek
Linus Torvalds programozó 1969-ben született a finn fővárosban, Helsinkiben. Szülei Nils és Anna Torvalds voltak, szakmájuk szerint mindketten újságírók voltak. Linus nevet adtak fiuknak, a híres vegyész, Linus Pauling, az 1954-es Nobel-díjas tiszteletére.
Az iskolában Torvalds klasszikus "majom" volt - kiváló volt az egzakt tudományok terén, de nem volt kommunikatív és szerény. Linus 1981-ben kezdett bele a programozásba, miután nagyapja, Leo Torvalds matematikus megmutatta neki elektronikus számítógépét - a Commodore VIC-20-at. Linus elolvasta ennek a számítógépnek a kézikönyveit, majd rabja lett a számítógépes magazinoktól, és elkezdte írni saját kis programjait (először a BASIC-ban, később pedig az assemblerben)
1987-ben a tizenhét éves Torvalds az elavult VIC-20 helyett az akkori évek újdonságát, a Sinclair QL-t vásárolta. Ez a számítógép egy 8MHz-es Motorola 68008 processzoron futott, és 128KB RAM-mal rendelkezett. Ára akkor körülbelül 2000 dollár volt.
Középiskola után Linus belépett a Helsinki Egyetem informatikai tanfolyamára. 1989 nyarán azonban fel kellett függeszteni a tanulmányokat - Linus 11 hónapra hadseregbe került (Finnország általános hadkötelezettségű ország). A szolgálatban azonban főleg szellemi munkával - ballisztikus számításokkal - foglalkozott.
Linux felépítése
A hadsereg után Linus a Helsinki Egyetemen folytatta tanulmányait, és a C és a Unix tanfolyam egyik hallgatója lett. Hamarosan elolvasta Andrew Tanenbaum holland professzor könyvét "Az operációs rendszerek tervezése és megvalósítása". Leírta többek között a Minix oktató operációs rendszert. Tanenbaum maga hozta létre a Unix rendszerek felépítését tanulmányozó hallgatók számára. Ez a könyv erős hatással volt Linusra.
1991 januárjában vett egy új személyi számítógépet - Intel 386 processzorral, 4 MB RAM-mal és 40 MB merevlemezzel. A gép jellemzői lehetővé tették a Minix másolatának telepítését rajta. Linus fokozatosan javítani kezdte ezt az operációs rendszert. Először saját programot készített a távoli terminál számára, majd megírta a hajlékonylemez meghajtóját, a fájlrendszert és így tovább. Egy bizonyos ponton világossá vált számára, hogy az általa létrehozott programok valójában az eredeti operációs rendszer működő verziói voltak.
1991. szeptember 17-én Linus nyilvánosságra hozta operációs rendszerének forráskódját (0.01-es verzió). Ebben az esetben nem voltak nyilvános előadások. Csak több ismerős hackernek küldött üzenetet a szerver címével, ahol meg lehet ismerkedni a munkájával. A forráskód azonnal nagy érdeklődést váltott ki. Programozók százai, majd ezrei kezdték tanulmányozni ezt a rendszert (amely hamarosan "Linux" néven vált ismertté), kiegészítve és fejlesztve.
1992 elejére a Linuxnak már számos olyan funkciója volt, amelyből hiányzott a Minix, különösen a merevlemezre cserélés funkciója, amikor nehéz segédprogramokkal dolgozott. Ezenkívül a Linus rendszeresen olyan funkciókat adott hozzá az új operációs rendszerhez, amelyeket a felhasználók az e-mailjeikben kértek.
Linus visszautasította az összes fejdíjat, de felhívta a Linux felhasználókat, hogy küldjenek neki képeslapokat lakóhelyükről. Ennek eredményeként sok képeslapot kezdett kapni a világ minden tájáról - Japánból, Hollandiából, Új-Zélandról, az Egyesült Államokból és így tovább. Vagyis létezése kezdetétől kezdve a Linux rendszert ingyenesen terjesztették, és ez a gyakorlat a mai napig folytatódik.
1996-ban a Linux megkapta a saját logóját - egy vicces kövér pingvin Tux (Tux).2001-ben megjelent For Pleasure című önéletrajzi könyvében Torvalds azt írja, hogy azért választott ilyen kabalát, mert az egyik ilyen röpképtelen madár az állatkertbe látogatva egyszer megcsípte.
A sok pingvinrajz közül, amelyeket a világ minden tájáról elküldtek neki, Linus a tervező Larry Ewing kabalájának változatát választotta. Ewing meglehetősen aranyos és szokatlan pingvint készített - narancssárga csőrrel és békalappal. Az igazi pingvinek természetesen béklyóval és más színű - fekete - csőrrel rendelkeznek.
További életrajz és díjak
1997 februárjában Linus csatlakozott az amerikai Transmeta mikroprocesszoros céghez. 2003 júniusáig dolgozott ott, majd távozott az Open Source Development Labs-hoz (OSDL). Ezt a nonprofit szervezetet azzal a céllal hozták létre, hogy "felgyorsítsa a Linux telepítését a vállalati környezetben".
2007 januárjában az OSDL és egy másik non-profit Free Standards Group egyesült és megalakult a The Linux Foundation. Ma, több mint tíz évvel később, Torvalds még mindig az egyik kulcsfigurája. Ugyanakkor köztudott, hogy nem az amerikai Beaverton városában található The Linux Foundation irodájában dolgozik, hanem otthonról.
2008 októberében az USA-ban, a kaliforniai Mountain View-i Számítástörténeti Múzeum Torvalds-t a Fellow Awards-díjjal jutalmazta Linuxon végzett munkájáért.
2012-ben a tehetséges programozót felvették az Internet Hírességek Csarnokába. Ezenkívül ebben az évben (Shinya Yamanaka japán tudóssal együtt) a Finn Millenniumi Technológiai Díj díjazottja lett. Torvaldsnak Sauli Niinistö finn elnök adta át személyesen.
2014 áprilisában Torvalds megkapta az IEEE (Villamos és Elektronikai Mérnökök Intézete) Számítástechnikai úttörő díját. És 2018-ban ugyanaz az Intézet Torvaldsnak az Ibuki-díjat adományozta a "A Linux fejlesztésének és disztribúciójának vezetéséért" megfogalmazással.
Magánélet
1993-ban Linus asszisztens volt a Helsinki Egyetemen és itt tanított osztályokat. Abban az időben az internet még nem volt hétköznapi dolog, ezért egy napon a következő feladatot adta tanítványainak: mindenkinek küldött neki üzenetet otthonról e-mailben.
Alapvetően rendszeres, értelmetlen e-maileket kapott. Azonban egy diák (a neve Tove volt) egy nagyon eredeti lépés mellett döntött - üzenetében randevúra hívta Linust. Néhány hónapon belül férj és feleség lettek.
Ezt követően Linusnak és Tove-nak (ő egyébként Finnország többszörös bajnoka a karatéban) három lánya született: 1996-ban - Patricia Miranda, 1998-ban - Daniela Yolanda, 2000-ben - Celeste Amanda.
Torvalds családjával az amerikai Portlandben él. 2010-ben lett amerikai állampolgár.
