A művészet megjelenése a paleolitikumnak tulajdonítható, és a Homo sapiens megjelenésével és az ember vágyával ismeri meg a körülötte lévő világot. A híres orosz pszichológus, L. Vygotsky azt írta: "A művészet kezdetben hatalmas fegyverként jelenik meg a létért folytatott harcban."
1879-ben Spanyolország északi részén, a kantabriai hegységben fedezték fel először a paleolitikum (kőkorszak) szikla művészetét. Egészen véletlenül történt. A barlangban dolgozó régész megvilágította boltozatát, és vörösbarna festékkel festett állatok képeit látta: kecskék, őzek, vaddisznók, dámszarvasok. A képek olyan tökéletesek voltak, hogy a tudósok már régóta kételkednek hitelességükben és ókorban. Kicsit később képekkel ellátott barlangokat fedeztek fel Franciaországban. 1897-ben pedig E. Riviere francia régész bizonyította a La Mute-barlangban talált petroglifák hitelességét. Jelenleg csak Franciaországban mintegy száz barlang ismert a paleolit korszak rajzaiból. Az ősi festészet legnagyobb és legjobban megőrzött együttese a Lascaux-barlangban található, amelyet "őskori Sixtus-kápolnának" neveznek. A barlang falán látható festmény a paleolitikum egyik legkiválóbb alkotása, és Kr. E. XVII. A művészet eredete az ókorig nyúlik vissza. A primitív művészet számos alkotása - sziklafestmények, kőből és csontból készült szobrocskák, díszek kőlapokon és szarvas agancs darabok - sokkal korábban jelentek meg, mint a kreativitás tudatos gondolata. A művészet eredete a primitív közösségi rendszernek tulajdonítható, amikor az ember lelki és anyagi életének alapjai megteremtődtek. Számos elmélet létezik a művészet eredetéről. A biológiai elmélet támogatói úgy vélik, hogy a művészi ösztön az emberben rejlik. Ezért a művészet megjelenése természetes és természetes. A művészet megjelenése az ősi emberek rituáléival, szertartásaival és varázslatos előadásaival is összefügg. A képek megjelenését a vadászmágia szertartásai ösztönözték, amely azon a hiten alapult, hogy az állat felett hatalmat szerezzen a kép elsajátítása révén. Rajzolva egy állat sziluettjét, amelynek zsákmánya létfontosságú volt, a primitív ember ismerte. Nem választotta el magát a természettől, hanem azonosította vele és tulajdonította magának a mágikus befolyás lehetőségét a környező világ jelenségeire és erőire. Az állatok képének birtokában az ember úgy tűnt, hogy győzelmet arat felettük. Ez a fantasztikus gondolkodás testesítette meg az ember vágyát a világ elsajátítására, és tartalmazta az esztétikai érzékelés elemeit, amelyekből a művészet kifejlődött. Az első varázslatos képeket a barlangok falán lévő kéznyomoknak tekintik, amelyek végül a hatalom birtoklásának szimbólumává váltak. Valószínűleg az állatokról készült képek mágikus célokat is szolgáltak. A régészek szerint az agyagból faragott bölények, vadlovak, mamutok és rénszarvasok, amelyeket a barlangok falára raktak, csontra és kőre vésve, a vadászat legfőbb tárgyai voltak. Minden ok feltételezhető, hogy a paleolitikumban, amikor a barlangművészet emlékműveit létrehozták, a mai értelemben vett művészek nem voltak. A művészet nem egyéni, hanem kollektív cselekvés eredménye volt. Ehhez társul a primitív művészet legfontosabb jellemzője - az egyesülés az ókori ember életének minden szférájával és jelenségével. A paleolitikum művészete spontán életérzetet és egyszerűséget tükröz. De tartalma szűkössége is megkülönbözteti. Az ember még nem ismerte fel önmagát, ezért a primitív „vénuszok” (a legegyszerűbb női figurák) nem ábrázolták az arcvonásokat, és minden figyelem a test anatómiai jellemzőire összpontosult. Az ősember az egyes tárgyakat helyesen érzékelve még nem tudta felfogni a világ teljes képét.
