A tudományban nincs egyetemes törvénydefiníció, de ennek a kifejezésnek az általános jelentése mindenki számára világos. Általánosított formában a törvény a társadalmi viszonyokat szabályozó normák bizonyos komplexumaként mutatható be. Következésképpen a jog megjelenésének okait a társadalom építményében kell keresni.
A jog keletkezésének és kialakulásának folyamata szoros kapcsolatban állt magának a társadalomnak a kialakulásának és kialakulásának folyamatával. Az emberi gondolkodás kialakulása, az ember tudatossága saját egyéniségének és egyediségének, a külső és belső világra vonatkozó ismeretek felhalmozása - mindez az emberek közötti kapcsolatok szerkezetének jelentős bonyodalmához vezetett. E kapcsolatok szabályozásához pedig új társadalmi mechanizmusra volt szükség, amelynek nincsenek analógjai az állatvilágban. Ez a mechanizmus törvény lett, úgy vélik, hogy a törvény elődje az erkölcs volt. A modern nézet szerint az erkölcsöt a társadalomban elfogadott és az emberi cselekedeteket szabályozó normák és szabályok összességeként határozzák meg. Az emberek tudata a jó, a gonosz, a lelkiismeret, a becsület, az igazságosság, a kötelesség, az irgalmasság és mások fogalmairól észrevehetően megnövelte az egész társadalom vitalitását. A történelem ezen időszakában mondhatjuk, hogy az emberi társadalom megszűnt nyáj lenni. Fontos lépés volt minden ember fő jogának - az élethez való jog - megvalósítása, amely nélkül minden más jog elveszít minden értelmét. De az erkölcs csak a közélet erkölcsi elemét fedte le, csak a közellenőrzés egyik mechanizmusa volt, de nem menedzsment. A hatékony irányításhoz olyan normákra volt szükség, amelyeket nem maga a társadalom, hanem vezetőik állapítottak meg. Az ilyen normák első forrásai pedig a szokások voltak. A szokás alatt a társadalomban gyökerező cselekvést értünk ismételt ismétléssel. A szokás első, történelmileg rögzített formája tabu volt. A tabu egy pap által elrendelt tilalom volt, amely a társadalom bármely tagjára kötelező volt. Az első általánosan elismert tabut az incesztus tiltásának tekintik, amely jelentősen javította az emberi génkészletet. A vezetők és a papok rendelkeztek a hatalommal, tehát a szokások kialakításának képességével. Az előbb szokásban kifejezett szabály azután törvény lett, a társadalmi struktúra további bonyolódása a társadalom jogi apparátusának bonyodalmához vezetett. Új állami és jogi intézmények kezdtek megjelenni és kialakulni, amelyek fejlődése a mai napig tart. A társadalmi és emberi kapcsolatok szabályozásának eszközeként a törvény a társadalom létének szerves részévé vált.
