A Hamász név az iszlám ellenállási mozgalom arab szavainak rövidítése. Ez mind politikai párt, mind politikai mozgalom az izraeli megszállt palesztin területen.
A mozgalom 1987 decemberében alakult Ahmed Jasszin sejk vezetésével az első intifáda vagy palesztin felkelés kezdetekor Ciszjordánia és a Gázai övezet izraeli megszállása ellen. A Hamász párt alapító okiratában fő célja Izrael megsemmisítése és teokratikus iszlamista állam létrehozása a Jordán folyótól a Vörös-tengerig terjedő területen. E fő cél mellett van egy azonnali is - az izraeli hadsereg kivonulása a Gázai övezetből.
A szervezet békés szárnya egy ideje jótékonysági munkában vesz részt, kórházak, iskolák, óvodák és az Iszlám Egyetem hálózatait hozta létre a szimpatizánsok pénzéből. A fegyveres szárny terrortámadásokat hajtott végre az izraeli adminisztrációhoz hű izraeliek és palesztinok ellen.
A Hamász 1993-ban lett az oslói békemegállapodás legfőbb ellenzője, amikor megállapodások születtek az önigazgatás bevezetéséről a Gázai övezetben és Jordánia Ciszjordániában 5 évre cserébe palesztin garanciákért Izrael biztonságának védelme érdekében.
A szervezet öngyilkos merényleteket indított izraeli civilek ellen, hogy megállítsa a békefolyamatot. Ennek eredményeként Izraelben nőtt a konzervatív Netanyahu népszerűsége, aki szintén ellenezte az oslói megállapodást. Ennek eredményeként ez a politikus átvette Izrael miniszterelnökét. A Palesztin Hatósággal szembeni szigorúbb politika viszont a Hamasz népszerűségének növekedését eredményezte a palesztinok körében.
2006-ban a Hamász megnyerte a palesztinai parlamenti választásokat. Versenytársa a mérsékeltebb Fatah-párt volt, amely felhagyott a függetlenségért folytatott harc terrorista módszereivel. Vezetője, Mahmúd Abbász állandóan azzal vádolta a Hamast, hogy a mozgalom cselekedeteivel provokálja Izraelt a rendszer szigorítására és bonyolítja az egyszerű palesztinok életét. A választások megnyerése után a Hamásznak további lehetőségei voltak a Fatah elleni harcra. 2007-ben katonai konfliktus robbant ki a Hamász és a Fatah között, amelynek eredményeként a Hamász megtartotta az irányítást a Gázai övezet felett, a Fatah pedig a Palesztin Hatóság többi részét irányította.
A Hamász vezetése megerősítette, hogy fő célja továbbra is Izrael mint állam megsemmisítése, és elutasította az ezzel az országgal kötött összes megállapodás elismerését. Válaszul az autonómiát finanszírozó államok közül sokan gazdasági bojkottot hirdettek a Gázai övezetről.
2008 végén Izrael bejelentette, hogy a Gázai övezetből származó ismételt lövöldözésre reagálva megindítja az ólom leadott hadműveletet a Hamász ellen. Nemzetközi megfigyelők, emberi jogi aktivisták és a Vöröskereszt orvosai megjegyezték, hogy terroristák elkobozták a lakosságnak küldött humanitárius segítséget. A Hamász aktivistái megtiltották a sebesült palesztinoknak, hogy segítséget kérjenek egy izraeli telepített kórházban az erezi ellenőrzőpont közelében. 64 mentőt - az arab államok ajándéka - a Hamasz elkobzott és katonai felszerelésként használt fel. A terroristák katonai akcióval is elszámoltak a Fatah-val - több tucat tagja meghalt és megsebesült.
A Gázai övezetben az al-Kaida terrorszervezet sejthálózata jön létre, amellyel a Hamásznak sem volt jó kapcsolata: az al-Kaida a Hamaszt puha és gyáva szervezetnek tekinti, amely túl nagy jelentőséget tulajdonít a a nyugat.
