A keresztény egyház által tisztelt szentek között különleges helyet foglal el Isten Anyja, a jámbor Szűz, akinek Isten terve különös helyet szán - Jézus Krisztusnak, a Fiú Istennek az anyai megtestesülésében.. Nem meglepő, hogy ennek a szentnek a képét számos ikon ábrázolta.
Az orosz ortodox egyházban Isten Anyját mindig is különösen tisztelték - mint Oroszország védőszentjét. Az Istenanya ikonjainak száma tucatszámban van megadva. Némelyiket ismertebbek, mások kevésbé - például szinte minden templomban található a Vlagyimir vagy Kazan ikon másolata, és nem minden keresztény ismeri az Azov vagy Barszk ikonját.
A Szűzanya összes különféle ikonja három típusra osztható - Eleusa, Hodegetria és Oranta.
Eleusa
A görög "eleusa" szót oroszul "szeretetnek" vagy "irgalmasnak" fordítják. Az ilyen ikonokon az Isten Anyja megható egységben jelenik meg az isteni gyermekkel, akit a karjában tart. Az anya és a csecsemő Jézus arca összeér, és a glóriák összekapcsolódnak.
Egy ilyen kép a földi és mennyei, a Teremtő és a Teremtés felbonthatatlan egységét, Isten ember iránti végtelen szeretetét szimbolizálja.
Hodegetria
A Hodegetria típusú ikonokon az Isten Anyját derékig és csecsemővel a karjában is ábrázolják, de a kép nagyobb súlyosságban különbözik az érzelmektől.
Az Istenanya bal kezén ülő csecsemő nem ragaszkodik hozzá, de kissé elszakad tőle. Bal kezét áldásos mozdulattal emelik, jobb keze pedig egy tekercsen nyugszik - a Törvény. Az Isten Anyja jobb keze a csecsemőre irányul, mintha a híveknek utat mutatna Hozzá. Innen az ikon neve - Odigitria, görögből lefordítva - Útikönyv.
Oranta
A latin "oranta" szó jelentése "imádkozás". Az ilyen ikonokon az Isten Anyját teljes növekedésben, imádsággal felemelt kézzel, leggyakrabban csecsemő nélkül ábrázolják. Az isteni csecsemő képe azonban jelen lehet Isten Anyja kebelében, egy ilyen ikont "Nagy Panagia (" Mindenszent ") néven hívnak. A Nagy Panagia félhosszú képét "Jelnek" nevezik.
Az ilyen típusú ikonokban az Isten Anyja védőszentként jelenik meg, örökké imádkozva Istentől az emberek iránti engedékenységért.
Ez a besorolás csak távoli pillantás a Theotokos-ikonok hatalmas változatosságára. Sok ilyen típusú kép van.
Egyes ikonokon az Isten Anyját más bibliai hősök veszik körül - "Theotokos a prófétákkal", "Theotokos és a szent szüzek".
Bizonyos ikonok neve egyes városokra utal, de ez nem jelenti azt, hogy az ikonokat ott festették volna. Például a Vlagyimir ikont a legenda szerint Lukács evangélista írta, 450-ben Jeruzsálemből Konstantinápolyba került, a 12. században annak egy példányát Kijevbe küldték Jurij Dolgoruky hercegnek, később pedig herceg fiának. Andrej Bogolyubsky Oroszország északi részére vitte. Maga Isten Anyja álmában jelent meg a herceg előtt, és elrendelte, hogy hagyja el az ikont Vlagyimir városában, amely után az ikont Vlagyimirnak nevezték el.
A Fedorov-ikon arról híres, hogy a koszromai papok vele mentek ki találkozni a nagykövetséggel, amely a fiatal Mihail Romanov hírét jelentette királyságának megválasztásáról. Tehát az ikon Romanovok házának védõnője lett, és az orosz cárokkal házasságot kötött külföldi hercegnők nemcsak ortodox neveket kaptak, hanem Fedorovna patronimát is.
Különleges imákat szentelnek sok Istenanya ikonjának. Bizonyos élethelyzetekben szokás néhány ikon előtt imádkozni, nevük erről szól: "Öröm mindazoknak, akik bánják", "Halottak keresése", "Segéd a szülésnél".
Lehetetlen elmesélni a Theotokos összes ikonját - sok van belőlük, és mindegyik mögött a keresztény lelki tapasztalat fontos része található.
