John Peel népszerű DJ, rádió műsorvezető és zenekritikus, aki a 90-es évek végén Angliában korábban ismeretlen underground zenekarokat nyitott meg a világ előtt. Foglalkozott az underground stílus népszerűsítésével, népszerűsítő zenészeket és költőket népszerűsített, ezáltal igazi forradalmat hozott a rádió területén. Gyerekkorától kezdve John arról álmodozott, hogy egy rádió állomásának alkalmazottja lesz, és ezt követően nemcsak elérte célját, hanem korának kultikus figurája is lett.
Életrajz
John a Liverpool melletti Wirral-félszigeten, Heswall kisvárosban született. Gyermekkorát a szomszédos Burton faluban töltötte, ahol gyakran focizott és röplabdázott más gyerekekkel. Felnőttként a fiú egy helyi iskolába ment tanulni. Szabadidejében szeretett rádiót hallgatni és szüreti lemezeket gyűjteni. John arról álmodozott, hogy a jövőben képes lesz megszervezni saját rádióműsorát, ahol éjjel-nappal a világ minden tájáról a legnépszerűbb zenét játsszák.
Az iskola elhagyása után a fiatal férfi radarként kezdte meg szolgálatát a Királyi Tüzérségben. Hétvégenként gyakran hazautazott robogójával Heswallba, hogy meglátogassa családját. Tanulmányai befejezése után John úgy döntött, hogy Amerikába megy. Remélte, hogy ott jól kereső munkát talál magának. Eleinte a fiatal férfi pamutműhelyben dolgozott, majd biztosítási ügynök lett. Egyszer még sikerült beszélnie John F. Kennedyvel is, aki választási kampánya során Texasba utazott. Peel lelkes csodálója volt. Amikor pedig Kennedyt meggyilkolták 1963-ban, a fiatalember a Liverpool Echo riportereként jelentkezett, hogy jelen legyen Lee Harv Oswald vádiratán. Később John ténylegesen továbbadta a kapott információkat egy liverpooli újságnak.
Karrier
Miközben egy biztosító társaságnál dolgozott, John többször írt olyan számítógépes programokat, amelyek lehetővé tették reklámok rögzítését. Kicsivel később egy dallasi rádióállomás alkalmazottai felfigyeltek rá, és felajánlotta, hogy programozóként dolgozik az irodájukban. Peel természetesen egyetértett, mert gyermekkorától kezdve össze akarta kötni az életét a rádióval. A projektekért azonban gyakorlatilag nem fizettek pénzt, ezért kénytelen volt lemondani.
1967-ben John visszatért szülőföldjére, Angliába, ahol együttműködni kezdett a Radio London kalózrádióval. Ott felajánlották neki, hogy vezesse saját "Parfümös kert" című programját. Ez az adás tette lehetővé Peelnek, hogy megalapozza magát a rádióban. Kritikusok, rádióhallgatók és helyi újságírók kezdtek beszélni róla.
Műsorában Peel olyan brit underground zenét népszerűsített, amelyet korábban senki sem mert lejátszani rádióműsorokban. Gyakran szerepelt klasszikus blues, folk számok és pszichedelikus rock, mindig megemlítve a művészek nevét. Mindez különbözött a rádió hivatalos menetétől, ennek ellenére a John által választott irány nagyon sikeresnek bizonyult. Nem sokkal a műsor kezdete után számos rajongója elkezdte saját retro összeállításait és szokatlan zenei felvételeit küldeni a rádiónak. Ezért a Saw platform egyfajta kétirányú kommunikációs eszközzé vált a hallgatósággal.
1967-ben John visszavonult a rádiótól és dolgozni kezdett a The International Times underground lapban, ahol megírta saját rovatát, amelyben bebizonyította, hogy a földalatti élet odaadó rajongója. Új csoportokat nyitott az olvasók előtt, írt fiatal zenészekről és költőkről.
Peel később csatlakozott az új BBC Radio zenei rádióhoz. Elkezdte vezetni saját műsorát, amelyben megosztotta a hallgatókkal a választékos zenét, az előadók életének új tényeit és az angol folklór egyedülálló leleteit. Hamarosan egy másik program - az "Night Ride" - vezetésére bízták. John fő feladata az volt, hogy fiatal költőkkel találkozzon és megismerje sikertörténeteiket. Ez a program átvette a kreatív underground jelenet nagy részét, és sok izgalmat keltett az underground szerelmeseiben. Mindez oda vezetett, hogy hamarosan maguk a tehetséges előadók is hatalmas mennyiségű saját lemezt, CD-t és kazettát kezdtek el küldeni Johnnak további együttműködés céljából.
1995-ben John elkezdte a gyerekekkel foglalkozó "Utódok" című műsor vezetését. Kicsivel később a brit gyermekek mindennapjainak szentelt dokumentumfilmvé vált. Sőt, a program létrehozásával Peel megállapodást kötött a BBC vezetésével, hogy csak a legközönségesebb családok vesznek részt benne. Nem akarta, hogy a hírességek használják szerzője ötletét társadalmi életük népszerűsítése érdekében.
Teremtés
A rádiózás mellett John többször filmekben is játszott. Többször szerepelt régi Harry Enfield-filmekben, 1999-ben pedig egy rosszkedvű öregemberként szerepelt az Öt másodperc alatt. Ezenkívül Peel időnként megjelent olyan televíziós műsorokban, mint a This Is Your Life, az Utazás a fényképezőgéppel és a Hazaérkezés, valamint dokumentumfilmek hangoztatása.
2003 áprilisában John elkezdett részt venni az írásban. Készítette saját önéletrajzát, valamint számos különféle művet, amelyeket később az "Olivetti krónikái" általános gyűjteményben publikáltak.
Magánélet
1965-ben Peel feleségül vette a gyönyörű Shirley Ann Milburn-t, aki akkor még csak 15 éves volt. Ez a házasság azonban nem volt boldog. A házasság első napjaiban a pár konfliktusokat és botrányokat kezdett. Ezért már 1967-ben szakítottak.
John második felesége Sheila Gilhoti volt, akit a televízióban ismert meg, ahol a zene, a költészet és a kortárs művészetek szakértőjeként tevékenykedett. Ott Peel és felhívta a figyelmet egy vonzó lányra, aki azonnal megkedvelte. Egy idő után a pár randevúzni kezdett, és 6 év után hivatalossá tették a kapcsolatot.
Amikor Peel 60 éves volt, súlyos egészségügyi problémái voltak. Az orvosok John cukorbetegséget és szívelégtelenséget diagnosztizáltak. Rossz állapota ellenére napjainak végéig folytatta a munkát. A krónikus fáradtság végül arra késztette John Peelet, hogy 65 éves korában hirtelen szívrohamban halt meg perui munkalátogatása során.
