Tom Araya amerikai rockzenész, Chiléből származik. A legendás Slayer thrash metal zenekar basszusgitárosa, dalszerzője és énekese. A Hit Parader magazin szerint Araya minden idők száz legjobb metal énekese közé tartozik.
korai évek
Tom Araya 1961. június 6-án született a chilei Viña del Mar városában, nagy családban (a hét gyermek negyedik gyermeke volt).
Amikor Tom ötéves volt, szülei az államokba költöztek, a kaliforniai South Gate városába. Nyolc évesen Tom Araya megismerkedett egy olyan hangszerrel, mint a basszusgitár, és testvérével, Juan-nal együtt elkezdte megtanulni a Rolling Stones és a Beatles szerzeményeit. A jövőben egyébként Juan zenész is lett, és a Thine Eyes Bleed metal zenekarban játszott.
A nyolcvanas évek elején egy nagy család anyagi nehézségei arra kényszerítették Tomot, hogy kétéves orvosi tanfolyamot folytasson, és kórházban helyezzen munkát légzőterapeutaként.
Tom Araya gyilkosként
1981-ben Tom megismerte Kerry Kinget, a fiatal, akkor még ismeretlen Slayer együttes megalkotóját. King pedig hamarosan felajánlotta Tomnak a basszusgitáros helyét ebben a csoportban. Körülbelül ugyanabban az időben Dave Lombardo dobos és Jeff Hanneman szólógitáros volt.
Eleinte Tom Araya ötvözte a zenei próbákat a kórházban végzett munkával. Ez a munka ráadásul pénzt takarított meg debütáló albumának stúdiófelvételéhez. Ezt az albumot 1983-ban adta ki a Metal Blade Records, és "Show No Mercy" ("Show no mercy") néven szerepelt. 40 000 példányt adott el, ami tisztességes eredmény egy feltörekvő együttes számára.
1984-ben Araya hosszú kórházi szabadságot kért a kórház vezetésétől. A zenésznek szüksége volt rá, hogy első koncertkörútjára induljon Európában. A vezetés azonban visszautasította. Ennek ellenére Araya még mindig turnéra indult csapatával, ami általában elbocsátásának oka volt. Ezt követően Tom Araya teljes egészében a zenének szentelhette magát.
Ugyancsak 1984-ben a Slayer csoport kiadta a "Haunting the Chapel" minialbumot, amely három számból állt és körülbelül tizenhét percig tartott.
1985-et pedig a második teljes hosszúságú stúdióalbum, a "Hell Awaits" jelentette meg, amelyet a zenekritikusok és a nehézzene kedvelői őszinte érdeklődéssel fogadtak. Ezen kívül idén megjelent a „Live Undead” élő album, amely élő felvétel a rajongók előtt tartott előadásról.
1986-ban pedig a Slayer létrehozta kétségtelenül legjobb albumát, a Reign in Blood-t. Meg kell jegyezni, hogy kezdetben problémák voltak a kiadásával. A sokkoló borító és a provokatív szöveg miatt a Columbia Records nem volt hajlandó együtt dolgozni a Slayerrel, és a srácoknak új szerződést kellett kötniük a Geffen Recordsszal. Minden nehézség ellenére végül ezt a lemezt a műfaj klasszikusának ismerték el. A Slayer pedig megjelenése után tulajdonképpen az Egyesült Államok vezető thrash metal zenekarává vált.
Ezután megjelentek a "South of Heaven" (1988) és az "Seasons in the Abyss" (1990) albumok, amelyeken a csoport erőteljesen észrevehetően keresett új hangzást (a felismerhető stílus megtartása mellett).
1991-ben a Slayer a "Clash of the Titans" elnevezésű nagy turnéra indult a Megadeth, az Anthrax és a Suicidal Tendencies metal bandákkal. Sőt, itt közölték Slayert főhivatalként. Ezen turné során konfliktus tört ki a Megadeth énekese, Dave Mustaine és Tom Araya között, ami hosszú távú viszályhoz vezetett a zenekarok között.
A kilencvenes és kétezredik évben a Slayer további öt stúdióalbuma jelent meg - "Divine Intervention" (1994), "Diabolus in Musica" (1998), "God Hates Us All" (2001), "Christ Illusion" (2006), "World Painted Blood" (2009). És mindegyikükhöz Araya természetesen jelentős mértékben hozzájárult. Különösen verseket írt ezekből az albumokból. Itt kell megjegyezni, hogy szövegeinek (és általában Slayer szövegeinek) témája mindig is egészen konkrét volt - halál, sátánizmus, pokol, erőszak, háborúk, mániákusok stb. Másrészt az ilyen témák iránti vonzódás a thrash metal műfajban dolgozó zenekarok döntő többségére jellemző.
Slayer utolsó albuma, a "Repentless", 2015-ben jelent meg. A rockegyüttes többé nem fog új albumokat rögzíteni. A 2018 tavaszán kezdődött és 2019 végéig vagy 2020-ig tartó utolsó világkörüli turné után a Slayer mint zenei csoport megszűnik. Tom Araya további kreatív tervei még mindig nem ismertek.
Grammy-díj és a szülőváros kulcsa átvétele
A Tom által komponált dalok közül külön említést érdemel a "Krisztus illúzió" című lemez "Az őrültek szeme" című kompozíciója. Araya a Texas Monthly magazin egyik cikkéből adódóan írta a szövegeket. A cikk leírta, hogy a háborúból visszatérő amerikai katonák hogyan kezelik a fizikai és pszichológiai traumákat. Araya egy repülőgépen elolvasta, és szó szerint megrázta. Már másnap este megírta sorait.
Végül az "Eyes of the Insane" dal kritikai elismerést kapott, szerepelt a Saw 3 horrorfilm filmzenéjén, és elnyerte a legjobb metal előadást a 49. Grammy Awards-on. A híres gramofonos figurát közvetlenül Tom Arayának ajándékozták.
2011 júniusában Tom Araya elnyert egy másik fontos díjat - Viña del Mar városának szimbolikus kulcsát, ahonnan a zenész gyermekként távozott. Ezt a kulcsot Virginia Reginato nő-polgármester kezéből kapta. És annak átvételének ténye csodálatos ajándék lett Araya számára, aki kifejezetten ötvenedik születésnapjának előestéjén érkezett Chilébe.
Magánélet
Tom Araya feleségével, Sandrával él egy tanyán a texasi Buffalo közelében. A házaspárnak két gyermeke van - Ariel lánya (született 1996) és fia, Thomas Enrique Araya Jr. (született 1999).
Az Araya farm több mint 60 szarvasmarhát tartalmaz. A szarvasmarha-tenyésztés mellett Tomnak és Sandrának van egy másik hobbija - rajonganak a horrorfilmekért, és gyakran együtt nézik meg őket.
2010-ben Tom gerincműtéten esett át, és most a nyakát titánlemezek támasztják alá. Az előadások során sok éves fejfájás (fejrázás a zene ütemére) érintett. A műtét után Araya már nem használja ezt a technikát a színpadon.
