A Hármas Szövetség és az Antant katonai-politikai tömbök, amelyeket a 19. század végén és a 20. század elején hoztak létre az európai főhatalmak. Az első világháború idején ezek a koalíciók voltak a fő ellentétes erők.
Hármas Szövetség
Európa ellenséges táborokra bontásának kezdetét a Hármas Szövetség 1879–1882-ben történő létrehozása tette lehetővé, amely Németországot, Ausztria-Magyarországot és Olaszországot is magában foglalta. Ez a katonai-politikai tömb játszott döntõ szerepet az elsõ világháború elõkészítésében és kibontakoztatásában.
A Hármas Szövetség létrehozásának kezdeményezője Németország volt, amely 1879-ben szövetségi szerződést kötött Ausztria-Magyarországgal. Az Osztrák-Német Szerződés, más néven Kettős Szövetség, elsősorban Franciaország és Oroszország ellen irányult. Ezt követően ez a megállapodás lett az alapja egy katonai blokk létrehozásának, amelyet Németország vezetett, majd az európai államokat végül 2 ellenséges táborra osztották.
1882 tavaszán Olaszország csatlakozott Ausztria-Magyarország és Németország uniójához. 1882. május 20-án ezek az országok titkos Hármasszövetségi szerződést kötöttek. Az ötéves időtartamra aláírt szerződés szerint a szövetségesek kötelezettséget vállaltak arra, hogy nem vesznek részt az egyik állam ellen irányuló megállapodásokban, kölcsönös támogatást nyújtanak és konzultálnak minden politikai és gazdasági kérdésben. Ezenkívül a Hármas Szövetség minden tagja ígéretet tett arra, hogy a háborúban való közös részvétel esetén nem köt külön békét és titokban tartja a Hármas Szövetség szerződését.
A 19. század végére Olaszország a Franciaországgal folytatott vámháború veszteségeinek igája alatt fokozatosan megváltoztatta politikai irányát. 1902-ben megállapodást kellett kötnie a franciákkal a semlegességről abban az esetben, ha Németország megtámadja Franciaországot. Közvetlenül az első világháború kitörése előtt Olaszország a londoni paktum néven ismert titkos megállapodás eredményeként kilépett a Hármas Szövetségből és csatlakozott az antanthoz.
Antant
A Hármas Szövetség létrehozására adott válasz 1891-ben a francia-orosz szövetség létrehozása volt, amely később az antant alapja lett. Németország megerősödése, az európai hegemóniára való törekvés és a Hármas Szövetség titkos létrehozása Oroszország, Franciaország, majd Nagy-Britannia megtorló intézkedéseihez vezetett.
A 20. század elején Nagy-Britanniának a súlyosbodott német-brit ellentmondások eredményeként el kellett hagynia a „ragyogó elszigeteltség” politikáját, amely feltételezte a részvételt minden katonai blokkban, és katonai-politikai megállapodásokat kötött Németország ellenfeleivel.. A britek 1904-ben szerződést írtak alá Franciaországgal, 3 évvel később, 1907-ben megállapodást kötöttek Oroszországgal. A megkötött szerződések valójában formalizálták az antant létrehozását.
A Hármas Szövetség és az antant közötti konfrontáció az első világháborúhoz vezetett, amelyben az antantot és szövetségeseit a Középhatalmak blokkja vezette Németország ellen.
