Az emberek valószínűleg hallottak a Római Birodalomról, a Brit Birodalomról, az Oszmán Birodalomról és számos más hatalmas államról, amelyek egykor hatalmas területek birtokában voltak meghódított népek tömegével. Ezek az állapotok keletkeztek, megnövelték erejüket, elérték a hatalom zenitjét, majd kialudtak és megközelítőleg ugyanolyan mintában szétestek. Hogy történt ez?
Hogyan keletkeztek a birodalmak
A birodalom felépítéséhez számos tényezőre van szükség. Először is szükségünk van egy „összekötő központra”, amely egyesíti a különböző nemzetiségű és vallású embereket. Az ilyen központ szerepét egy erős vezető töltheti be, aki képes meggyőzni és alárendelni akaratát, eszméjét, vallását vagy bármely más népet - még ha nem is sok, de energikus. Másodszor, a birodalom felépítésének kezdeti szakaszában az embereknek hajlandóknak kell lenniük a nehézségek, próbák leküzdésére, sőt életüket is kockáztatniuk. Harmadszor, olyan emberek nagy csoportjának (osztályának, birtokának) kell lennie, akik számára létfontosságú az érdekeik biztosítására képes erős hatalom állandó jelenléte.
Vizsgáljuk meg ezt egy konkrét példával. A hatalmas Római Birodalom egykor egy kis földdarabbal kezdődött a Tiberis folyó partján. Egy latin törzs élt, aki Róma városát alapította. Először fokozatosan leigázták a szomszédos törzseket, majd az Apennine-félsziget teljes területét. A latinokat (rómaiak) nemcsak harciasságuk, hanem bölcs politikájuk is segítette. Nem tették tönkre a meghódított népeket, nem elnyomták őket. Róma hatalma meglehetősen puha volt, és a törvény szigorú betartásán alapult. Így jelentek meg a híres "római törvény" kezdetei.
A rómaiak ötvözték a kormány demokratikus hagyományait a legszigorúbb katonai fegyelemmel. A felettes rendje törvény volt az alárendelt számára. Ha a katonák csatában menekültek, minden tizedet kivégezhettek. Nagyrészt ennek köszönhető, hogy Róma legyőzte egy hatalmas vetélytársat - Karthágót, és magához csatolta földjeit. 2 évszázaddal később pedig új győzelmek és területi megszerzések után Octavianus római konzul kihirdette magát Augustus császárrá. Tehát a Római Köztársaság birodalommá vált.
Hogyan omlanak össze a birodalmak
Több évszázadon át senki sem támadhatta meg Róma hatalmát. Ennek eredményeként sok gondtalan élethez szokott római elhagyta a katonai szolgálatot, kényeztette magát, és különféle rosszindulatokat kezdett elárulni. A római kormányzók szégyentelenül kifosztották az általuk irányított tartományokat. Természetesen a helyi lakosok körében egyre nőtt a felháborodás. A hozzávetőleges császárok felkeltették az érdeklődésüket, játékká téve őket a hadviselő felek kezében. A birodalom egyre gyengült. És végül, mivel nem tudott ellenállni a belső ellentmondásoknak, külső ellenségek támadása alá került. Az összes többi birodalmat körülbelül ugyanúgy megsemmisítették.
