Mint tudják, a primitív emberek még nem hittek az istenekben. Hittek egy totemben - egy szent állatban, amely a törzs őse és védnöke volt. Az első istenek hazája az ókor egyik legkorábbi és legfejlettebb civilizációja volt - az ókori Egyiptom. Az egyiptomiak meggyőződése szerint a totemizmus visszhangjai még mindig megmaradtak, ezért isteneik állatiasak: többségüknek emberi teste és különféle állatok feje van.
Az egyiptomi istenek panteonja nagyon nagy és változatos. Azon kevés emberi formában ábrázolt istenek egyike, benne a termékenység istene és a túlvilág királyságának védnöke, Ozirisz, aki egykor Egyiptom fáraója volt.
Fenevad arcú istenségek
Az egyiptomiak életében és gazdasági tevékenységében a vezető helyet a szarvasmarha-tenyésztés foglalta el. Ezért már az ókorban elkezdték isteníteni a bikát, tehenet és kosot. Az Apis bikát, hasonlóan Oziriszhez, a termékenység istenének tartották. Fekete színűnek kellett lennie, két fényjelzéssel: háromszög formájában - a homlokán, repülő skarabe vagy sárkány formájában - a hátán.
Tehén vagy tehénszarvú és fülű nő álarcában tisztelték az ég istennőjét és a természet védőnőjét, Hathort. Izisz istennőt is tehén leple alatt tisztelték. Az istennők közül a legbölcsebbnek tartották, akik titkos tudással és bűbájjal rendelkeztek.
A különböző helyeken lévő kosokat különböző istenek megtestesítőjének tekintették. Például Khnum kosfejű istent tisztelték a világ teremtőjeként.
Az élő fáraók védőszentje Osiris és Isis Horus, a napisten fia volt, akit sólyom vagy sólyomfejű ember álcájában ábrázoltak. A gonosz és idegen földek istenét, Seth-et szamárfejű emberként ábrázolták. Az Osiris legközelebbi asszisztensét - a balzsamozás istenét és az elhunyt Anubis lelkének vezetőjét - eredetileg a hasán fekvő sakál köntösében emelt fővel ábrázolták, később pedig - mint egy kutya.
Az istennők közül a legszebbet a szeretet, az öröm és a szórakozás istennőjének tartották Bast, akit macskafejű nőként ábrázoltak. Nem ok nélkül a macskák a mai napig az egyik legjobban tisztelt állat Egyiptomban. Oroszlánnő fejével ábrázolták a háború baljós istennőjét és a tűző napot, Sekhmet.
Az istenek közül a legbölcsebbet, a tudomány és a kronológia védőszentjeként tartott Thothot pávián fejjel ábrázolták. A víz és a Nílus istene elárasztja Sebeket - egy krokodil fejével. Az élet és az önmegújulás istenét, Khepert egy napkorongot tartó Scarab álcájában imádták.
Amon-Ra - az egyiptomiak legfőbb istensége
A legmagasabb istenség az egyiptomiak között Ra napisten volt, aki később Amon-Ra nevet kapta. Lehet ábrázolni szárnyas labda formájában, vagy sok kinyújtott karral ellátott labda formájában.
Az ókori Egyiptom egyes istenségei funkcióikban hasonlóak az ókori görög istenekhez, mások teljesen eredetiek. Ugyanakkor az istenek különböző forrásokban való megjelenése és funkciói különböző módon írhatók le. Mindenesetre az ókori egyiptomi mitológia rendkívül érdekes és termékeny a tanulmányozáshoz.
