Nestor Makhno a polgárháború legendás személyiségévé vált. Az anarchisták elismert vezetője volt, és híres lett katonai győzelmeiről. A parasztlázadók vezetője mindenkivel harcolt: a német betolakodókkal, Denikin hadseregével és a Vörös Hadsereg egységeivel, amelyek egy időben szövetségesei voltak a fehér gárda elleni harcban.
Makhno atya életrajzából
Nestor Makhno egy egzotikus Gulyaypole nevű faluban született 1888. október 26-án (november 7-én). Most Ukrajna Zaporozje régiója, akkor - Jekatyerinoszlav tartomány. Az anarchisták leendő híres vezetőjének apja egyszerű vadász volt, édesanyja háztartással foglalkozott.
A családnak öt gyermeke született. A szülők megpróbálták gyermekeiknek tisztességes oktatást biztosítani. Nestor maga végezte el a plébániaiskolát, de már hétéves korában részmunkaidőben dolgozott: gazdagabb falusi társaknál dolgozott. Ezt követően Maknnónak keményen dolgozott a vasöntödén.
Nestor Ivanovics életrajzát drámai módon megváltoztatta az 1905-ös forradalom. Anarchisták csoportjába került, amely rablásokat és terrortámadásokat is tartalmazott. A bűnüldöző szervek tisztviselőivel történt összecsapások egyikében Makhno megölt egy rendőrt. A bűnözőt elfogták és bíróság elé állították. Makhnót halálra ítélték. Csak az életkor mentette meg az elkerülhetetlen haláltól: a bűncselekmény idején Nestor kiskorú volt. A kivégzést tíz év kemény munkával váltották fel.
A fiatal anarchista a butyrkai börtönben kötött ki. Itt nem vesztegette hiába az idejét, hanem aktív önképzéssel foglalkozott. Ezt megkönnyítette a tapasztalt fogvatartottakkal való kommunikáció és a gazdag börtönkönyvtár. Makhno nem a hétköznapi, hanem a politikai bűnözőknél volt a cellájában. A fiatal lázadó szemléletét anarchista foglyok alakították. Makhno kidolgozta saját elképzelését az ország fejlődési kilátásairól.
Makhno a forradalom és a polgárháború idején
Makhnót a februári forradalom után engedték szabadon. A börtönben megszerzett ismeretek ihlették Nestort. Visszatér hazájába, és a Forradalom Megváltásának Bizottságának vezetője lesz. Ez a szervezet felszólította az embereket, hogy hagyják figyelmen kívül az Ideiglenes Kormány parancsát, és kezdjék el megosztani a földet.
Makhno óvakodott az októberi forradalomtól: úgy vélte, hogy az sérti a parasztság érdekeit.
1918-ban az ukrán földeket a német hadsereg foglalta el. Makhno összeállította lázadó különítményét, és aktívan harcolt mind a betolakodók, mind pedig Skoropadsky Hetman kormánya ellen. Az anarchisták feje fokozatosan elnyerte a széles paraszti tömegek tetszését.
Miután Petliura belépett a politikai színtérre, Makhno megállapodást kötött a szovjet kormánnyal, ígéretet tett az új ukrán kormány elleni harcra. Nestor Ivanovics földjének igazi tulajdonosának érezte magát. Arra törekedett, hogy javítsa az emberek életét, iskolákat, kórházakat, műhelyeket nyitott.
Az anarchisták álláspontja megváltozott Gulyaypole Denikin csapatai általi elfogása után. Makhno igazi partizánháborút indított a Fehér Hadsereg ellen, és valójában meghiúsította Denikin csapatai Moszkvába való előrenyomulását. A fehér gárda felett aratott győzelem után azonban a bolsevikok Maknót nyilvánították ellenségüknek. Törvényen kívül volt. Wrangel tábornok megpróbálta ezt felhasználni azzal, hogy apjának együttműködést ajánlott fel a "vörösök" elleni harcban. Makhno nem értett egyet ezzel a szövetséggel. Sőt, ismét bízott a szovjet kormányban, amikor az felajánlotta neki, hogy harcoljon Wrangel csapatai maradványai ellen. De ez a szövetség rövid életű volt, és az anarchisták vezetőjének alárendelt partizán különítmények felszámolásával zárult.
Nestor Ivanovicsnak 1921-ben sikerült kis társasági különlegességével és feleségével, Agafyával Romániába költöznie. A román hatóságok az anarchista csapatok maradványait Lengyelországba szállították, ahonnan Makhnót és társait Franciaországba deportálták. Makhno élete utolsó éveit rászorulva töltötte. Eszébe kellett jutnia, mit jelent ezermesternek lenni.
Nestor Makhno Párizsban, 1934. július 25-én, 45 éves korában elhunyt. A halál oka a tuberkulózis volt.
