Különböző filmekben az életből belefáradt szereplők gyakran mondják: "Ez az, elmegyek egy kolostorba!" Mi az a kolostor, és miért változtatják meg az emberek szokásos életmódjukat kolostori életre?
A „kolostor” szó görög eredetű, és „szerzetesek közösségének” fordítják. A kolostor olyan épületegyüttes, amelyben szerzetesi fogadalmat tett emberek állandó jelleggel élnek. A szerzetesek és újoncok mellett a zarándokok sok kolostorban élhetnek több napig.
Az első kolostorok a 4. században jelentek meg Palesztinában és Egyiptomban, gyorsan elterjedtek az egész világon. Hazánkban az első kolostor a 11. században jelent meg. A híres Kijev-Pečersk Lavráról beszélünk, amely a mai napig működik. A Lavra egy nagy kolostor.
A kolostorok nők, férfiak és vegyesek. Az élet a kolostorban a legszigorúbb szabályok szerint halad, egy spirituális apát irányításával. Először is, azoknak, akik egész életüket kolostorban akarják tölteni, szerzetességet vagy szerzetesi fogadalmat kell tenniük. A szerzetesi fogadalom abból áll, hogy lemondanak a civilizáció minden előnyéről, elítélik magukat a cölibátusnak és ennek megfelelően a gyermektelenségnek. A szerzetes életének értelme Istent szolgálni az oktatási tevékenységekben.
De egy ilyen felelős lépés előtt a kolostorba belépő személynek egy ideig újoncnak kell lennie, majd fél szerzetesnek. Ebben az időszakban bármikor elhagyhatja a kolostort. Az újoncok dolgozhatnak és imádkozhatnak, spirituális irodalmat olvashatnak. Minden kezdőnek kijelölnek egy szellemi mentort, aki köteles megakadályozni a kezdő komolytalan, vakmerő döntéseit.
A kolostorokat állami és magán forrásokból finanszírozzák. Ezenkívül szinte minden kolostor önfenntartó. A kolostori kolostorokban vannak veteményeskertek, gyümölcsösök, szarvasmarhaudvarok, amelyek naponta táplálékot szolgáltatnak a szerzeteseknek. Sőt, a kolostorokban az étel meglehetősen csekély, és minden böjtöt teljes mértékben be kell tartani. De azok, akik úgy döntenek, hogy Isten szolgálatának szentelik magukat, nem félnek az ilyen korlátozásoktól. Végül is a hivatásos szerzetesek a lelki, nem az anyagi élet mellett döntenek.
