Az emberek "nem erről a világról" nevezték a kreatív személyiségeket. A Geniusnak volt egy hátránya is. Erre példa Vincent Van Gogh munkája. Bipoláris személyiségzavarban szenvedett, ami a kreatív világban általános állapot.
Van Gogh családjában korábban mentális betegségek voltak. Testvére Theo depressziós epizódokban szenvedett, húga, Wilhelmina 30 évig élt egy elmegyógyintézetben, testvére, Cornelius pedig öngyilkos lett. Az első vonalon élő rokonok körében a betegség magas előfordulási gyakorisága a bipoláris rendellenességre jellemző, és a genetikai mechanizmusok hatására utal. Ez nem klasszikus mendeli példa, de feltételezik a poligénes öröklődést.
Bizonyíték van arra is, hogy a bipoláris zavar és a skizofrén szindróma hasonló mechanizmusokkal rendelkezik, amelyek az egyik pszichózishoz vezetnek. A bipoláris rendellenességben szenvedők túlnyomó többsége kábítószer-fogyasztó. Van Gogh erős dohányos volt, alkoholfüggő volt, és valószínűleg terpéneket és kámforot használt, amelyek a festékek összetevői voltak. Meg kell jegyezni, hogy Van Gogh mániás és depressziós szindrómában szenvedett, jóval az alkoholfogyasztás időszaka előtt.
Az alkohol és más stimulánsok segítenek a bipoláris rendellenességben szenvedőknek csökkenteni a depresszió súlyosságát vagy fokozni az izgatottságot a mániás fázisban, de mindig súlyos hangulati zavarokat okoznak. A Saint-Remy-i tartózkodás és minden pszichotikus krízis időszakában, úgy tűnik, akkor történt, amikor elhagyta a menedéket az arlesi kirándulásra. Szinte biztos, hogy ott visszaélt az alkohollal (abszint).
Leveleiben Van Gogh gyakran írt olyan erős félelmekről, mint a szegénységtől való félelem, a betegség, a munkahelyi kudarc és az idő előtti halál.
A bipoláris rendellenességben szenvedőknél gyakran jelentkeznek alvászavarok, amelyek fokozott depressziós tüneteket okoznak, a több napig tartó álmatlanság pedig rögeszméket válthat ki. Van Gogh gyakran késő estig festett, anélkül, hogy több napig pihent volna. Leveleiben gyakran panaszkodott a társadalomban kialakult magatartási szabályok kimerültségéről. A kémiai bántalmazás, a félelem és az alvászavarok olyan tünetek, amelyek gyakoriak a bipoláris rendellenességekben.
A mánia és a depresszió súlyossága a betegség folyamán változhat. Ez a tünetek változékonysága magyarázza a diagnózis felállításának nehézségeit, különösen Van Gogh esetében. Ma a bipoláris rendellenesség diagnózisát gyakran nem állapítják meg, vagy az esetek 70% -ában késik azoktól, akik szenvednek ettől. A hipomania tüneteinek azonosításának nehézsége magyarázza ezeket a megállapításokat a diagnózisban. A hipomania a mániás státusz kevésbé súlyos összetevője, és nem vezet pszichotikus szindróma és súlyos viselkedési rendellenességek kialakulásához a társadalomban és a szakmai tevékenységben.
