Ruházatát elismert stílusikonok, Grace Kelly, Ava Gardner, Audrey Hepburn és Jacqueline Kennedy viselték. A "divat királyának" elismert Balenciaga azon kevés tervezők közé tartozott, akik nemcsak terveket készítettek, hanem varrtak és vágtak is, nemcsak ruhát, hanem műalkotást is létrehozva.
Életrajz és karrier
Cristobal Balenciaga Getariában, Guipuzcoa baszk tartomány halászvárosában született 1895. január 21-én. Édesanyja a gyermekek apja halála után egyedül volt kénytelen eltartani a családot, varrónőként dolgozott. A kis Cristobal szeretett időt tölteni a munkájával.
Tizenéves korában a Casa Torra márki gazdag családja telepedett le a város partján. Cristobal meglátogatta a villájukat, játszott a szolgák gyermekeivel. A fiú több stílustanácsot adott a márkinénak, és egyszer elkészítette Drecoll egyik öltönyének másolatát. Ettől kezdve a márki, bízva a tehetséges fiú ragyogó jövőjében, őrizetbe vette. Madridba küldte tanulóinak, ahol megtanulta a ruházat megfelelő kialakítását. 1909-ben, ismét az ő segítségével, Párizsba ment, ahol a divatot a Doucet, Worth, Drecoll divatházak példáján tanulmányozta.
Visszatérve Spanyolországba, Balenciaga 1919-ben nyitotta meg első butikját San Sebastianban, amelyet pártfogója finanszírozott. Spanyolországi karrierje rendkívül sikeres volt, ügyfelei között a királyi család tagjai és más arisztokraták voltak. Később üzleteket nyitott Madridban és Barcelonában. A spanyol polgárháború kitörésével azonban Franciaországba költözött, ahol 1937 augusztusában megnyitotta a Maison de Couture butikot az Avenue V. V-n.
1938-ban kidolgozta a ruhák szabását, amely Harper's Bazarr szerint úgy ült a figurán, mint „a kezén nedves kesztyű”, valamint a kötött drapériás ruhák stílusa, amely a 40-es években jellegzetes stílus lett. Feladta a szoknyákat is, amelyek kötetét karikák hozták létre, a krinolint és az alsószoknyákat részesítve előnyben.
1945-ben széles, egyenes vállú és keskeny derékú ruhák gyűjteményét hozta létre.
1947-ben piacra dobta első parfümkészletét, a Le Dix-et, amelynek neve annak a háznak a számát tükrözte, amelyben a Balenciaga butik található.
Teljes potenciálja azonban a háború után derült ki. 1951-ben divatforradalmat hajtott végre a női ruha hagyományos sziluettjének megváltoztatásával, a vállvonal kiszélesítésével és a derékvonal eltávolításával. 1955-ben tunikaruhát tervezett, majd 1957-ben megjelent a forradalmi Empire ruhasorozat, amely magas derekú ruhákat és kimonó stílusú kabátokat tartalmaz. Ugyanezekben az években kifejlesztett egy öltözködési stílust magas gallérral, egy táskaruhát és egy háromnegyed ujjú ruhát - hogy a nők karkötőkkel díszíthessék a csuklójukat.
1960-ban Balenciaga esküvői ruhát készített Fabiola de Mora Aragon hercegnő számára, amelyben feleségül vette Baudouin belga királyt. Később a királynő ezt a ruhát a róla elnevezett alapítványnak adományozta.
Balenciaga tanárként is tevékenykedett, és dizájntervezési órákat tartott. Olyan divattervezők ihlette, mint Oscar de la Renta, André Courrej, Emanuel Ungaro, Mila Sean és Hubert de Givenchy.
1958-ban Balenciaga megtisztelő légióval tüntette ki.
Balenciaga 30 párizsi év után 1968-ban bezárta divatházát. Egymás után bezárták a párizsi, barcelonai és madridi osztályokat, maga a divattervező is bejelentette, hogy vakációzni akar. Ezt a döntést azután hozta meg, hogy a divatpiacot átvette a megmunkált ruhaipar. A nagy couturier nem akarta személytelen gépeknek adni műveit, amelyek mindegyikének megvan a maga egyedi stílusa. Utolsó nyilvános fellépése Coco Chanel temetésén volt.
Cristobal Balenciaga 1972. március 23-án hunyt el Javea-ban, Spanyolországban.
A munkastílus és a személyes élet
Az 50-es években számos vezető divattervező, mint Christian Dior, Coco Chanel, Pierre Balmain, hasonló ruházati stílusokat alkotott. Balenciaga azon kevesek közé tartozott, akik más álláspontot képviselnek a divat iránt. Nehéz anyagokkal dolgozott, szinte építészeti vonalakkal ruházta fel ruháit. Amikor Christian Dior megalkotta az új íjstílust - vékony derékkal és bolyhos szoknyával, Balenciaga teljesen ellentétes irányba ment, és ügyfeleinek egyenes ruhákat kínált az első vágásból, valamint elöl csukott ruhákat alacsony vágással. Egyedülálló munkastílusának köszönhetően a vásárlók a világ minden tájáról meglátogatták, hogy illeszkedjen.
Balenciaga mindig is figyelemmel kísérte az általa létrehozott ruha sziluettjét, kreatív szempontból közelítette meg minden alkotását. Divatháza a nap legelegánsabb nőit öltöztette fel, legyen az királyi vagy filmkirálynő.
Balenciaga egész életében titokban tartotta személyes életét, de köztudott, hogy élettársa francia-orosz származású milliomos volt, Vladzio Javorovski d'Atenweil, aki többször anyagilag is támogatta a couturier-t.
Emlékezet a divat történetében
2011. március 24-én a San Francisco-i Michael de Young Múzeum megnyitotta Balenciaga és Spanyolország munkáinak 120 darabos visszatekintését. A 250 000 dolláros jegyár nem rettentette el a kiemelkedő vendégeket, köztük Marissa Mayert, Gwyneth Paltrow-t, Orlando Bloomot, Balthazar Getty-t, Maggie Reisert, Connie Nielsen-t, Maria Bello-t és Mia Wasikowska-t. Összesen 350 vendég volt jelen a kiállítás megnyitóján.
2011. június 7-én megnyílt a Balenciaga Múzeum a spanyol királyok Getaria couturier szófiában, Szófiában. A megnyitóra Hubert de Givenchy, a Balenciaga Alapítvány tiszteletbeli elnökének jelenlétében került sor. A múzeum több mint 1200 példányban tartalmazza Balenciaga munkáit, amelyek egy részét korábbi ügyfelei adományozták.
