Shirley Jackson amerikai írót joggal tekintik a gótikus regény mesternek. Horror, rejtély, szellemek, életre kelő házak, gyilkosságok és jóslatok mind megtalálhatók regényeiben és novelláiban. Rövid élete során Shirley-nek sikerült egy egész világot létrehoznia, ahol a szereplők mentális kínokat, félelmeket és belső démonokat szenvednek.
Életrajz
Shirley Hardy Jackson 1916. január 14-én született az Egyesült Államokban, San Franciscóban. Szüleivel - Leslie-vel és Geraldine Jacksonnal - együtt élt a kaliforniai Burlingame-ben. A család átlagos jövedelemmel rendelkezett, és egy kis külvárosban élt. Később a város tükröződik Shirley munkájában. Shirley New York államban járt középiskolába, mióta családja Rochesterbe költözött. 1934-ben Jackson elvégezte a Brightoni Gimnáziumot, és a Rochesteri Egyetemre járt. Miután onnan kiesett, Shirley a Syracuse Egyetem újságírói osztályát választotta. 1940-ben kapta meg oklevelét.
Hallgatóként Shirley egyetemi irodalmi folyóiratot vezetett. Ebben az időszakban találkozott leendő házastársával, Stanley Edgar Heymanom-nal. Ezt követően Jackson férje híres irodalomkritikus lett. Shirley kevés információt osztott meg magánéletéről. Életrajzából azonban tudni lehet, hogy férjével vidéken, Vermontban telepedtek le. A nyüzsgő várostól való távolság és a magány hozzájárult a házastársak kreatív munkájához. Négy gyermekük született: Lawrence, Joanna, Sarah és Barry. Shirley-nek nem tetszett, hogy a férje fiatalabb. Ezért egyes forrásokban megjelenik egy későbbi születési dátuma - 1919. Judy Oppenheimer életrajzíró azonban bebizonyította, hogy Shirley Jackson 1916-ban született.
Később Shirley, Stanley és gyermekeik Észak-Benningtonba költöztek, Vermont állam városába. A híres író férje professzori címet kapott a Bennington Főiskolán. A Hayman család vendégszerető volt, és tehetséges írókkal vették körül magukat. Shirley és Stanley nagyon szerettek olvasni, és lenyűgöző könyvtárral rendelkeztek, amely sok ezer könyvből állt.
Shirley Jackson 1965. augusztus 8-án halt meg szívmegállás miatt. Csak 49 éves volt. Élete során számos neurózist és pszichoszomatikus betegséget tapasztalt. Végül finom, kreatív, érzékeny természete nem tudta elviselni.
Regények
Shirley Jackson számos regény, történet, gyerekeknek szóló mű, emlékirat szerzője. Első regénye, az Út a falon, 1948-ban íródott. A mű egy híres író gyermekkori emlékei alapján készült. Shirley elismeri, hogy részben a könyv révén bosszút akart állni szülein szűk látókörűségük és kapzsiságuk miatt. A könyv Kalifornia külvárosának életéről szól. Az akcióra 1936-ban kerül sor. Jackson első regényének szereplői szűk világlátással rendelkeznek, és jó polgároknak tartják magukat. A külvárosi városok figyelmen kívül hagyják a zsidó családot és egyedülálló anyát. Miután megsértik magányukat és a dolgok szokásos rendjét, és megváltozik a társadalom élete. A kritikusok felfigyeltek Shirley tehetségére a mindennapi dolgok érdekes leírására.
A következő könyv, a Hóhér 1951-ben jelent meg. Az akció egy magasabb humanitárius iskolában zajlik, a főszereplő újonc a diákok körében. A munka mélyen pszichológiai jellegűnek bizonyult. Nevét az egyik ősi balladáról kapta. A harmadik regényt, a Madárfészket Jackson írta 1954-ben. A könyv nem volt könnyű számára. Megalakulásakor Shirley álmatlanságban és különféle fájdalmakban, valamint paranoiában szenvedett. A tünetek összessége egybeesett az egyik szereplőnél megfigyeltekkel. Jacksonnak még egy kis szünetet is kellett tartania a könyvvel kapcsolatos munkájában. Érdekes kompozíciót tervezett a regényből - mindegyik fejezet egy-egy szereplőnek szól. Köztük egy félénk lány, több személyiségzavarral és egy hipnotizőr orvos.
A "Napóra" című regény 1958-ban jelent meg. Egy családról beszél, amelynek a fejét megölték. Egy gazdag birtok különböző lakóinak megvannak a maguk verziói arról, mi történt a tulajdonossal. Maga a ház is az egyik gyanúsított lesz. A regény tele van miszticizmussal, szellemekkel és rejtélyekkel. Az 1959-ben írt, A dombház szelleme című gótikus horror regény a ház titokzatos eseményeinek és lakói mentális állapotának kapcsolatára támaszkodik. Jackson megkapta érte a Nemzeti Irodalmi Díjat. A regény cselekményét vették alapul számos filmadaptációhoz. A könyvet a világ számos nyelvére lefordították, és széles körben népszerűvé vált az író számára.
Az 1962-es, mindig a kastélyban élt könyv az író utolsó regénye lett. Jackson Pascal Kovici kiadónak szentelte munkáját. A történetet Mary Catherine Blackwood lány mondja el. Nővérével és nagybátyjával él a vermonti birtokon. A család életében tragédia tör be, amely elválasztja őket a környék lakóitól. A regényt jogosan tekintik remekműnek, és forgatták.
Történetek
Shirley Jackson 4 mesekönyvet készített. Ezek közül az első, 1949-ben megjelent, A lottó és más történetek címet viseli. 25 történetet tartalmaz. Ez az egyetlen gyűjtemény, amely Jackson életében megjelent. A könyv első címe The Lottery vagy James Harris kalandjai volt. Az ilyen nevű karakter megjelenik a "Démonkedvelő", "Hogyan csinálta anya", "Erzsébet" és "Természetesen" történetekben.
A következő gyűjtemény, a The Magic of Shirley Jackson 1966-ban jelent meg. 2 év után megjelent a "Gyere velem" gyűjtemény. Tartalmazza az azonos nevű befejezetlen regényt, 3 előadást és 16 novellát a gót műfajban. Stanley Hyman írta a kiadvány előszavát. A könyvet 1968 legjobb fikciójaként vették fel a New York Times Book Review-be.
A "Csak egy hétköznap" című gyűjtemény 1995-ben jelent meg. Itt vannak pszichológiai gyötrelmek és humoros családi vázlatok, amelyeket az írónő gyermekei fedeztek fel korai halála után.
