Werner von Braun rakétát kezdett fejleszteni a Wehrmacht igényeihez. A háború után a tengerentúlra költözött, és aktívan részt vett az amerikai űrprojektekben. Gyermekkora óta a tervező távoli bolygókra repül. Neve, amely egykor szorosan kapcsolódott a náci Németország katonai felszerelésének létrehozásához, örökre bekerül az űrkutatás történetébe.
Werner von Braun életrajzából
A rakéták leendő tervezője 1912. március 23-án született. Születési helye Vizritz (Németország) városa. Manapság a lengyel város, Wyzhisk. Az idősebb von Braun német arisztokraták családjából származott, bárói címmel rendelkezett. A leendő tervező édesanyja szintén nemesi családból származott.
Werner a Berlini Műszaki Intézetben és a Berlini Egyetemen szerezte tanulmányait. 1932-ben legény lett, két évvel később doktorált.
Von Braunt fiatal korától kezdve lenyűgözte a csillagászat, áradozott a távoli Marsra repülés gondolatától. Az egész azzal kezdődött, hogy egy nap az anya távcsövet adott a fiúnak. Ezt követően komolyan foglalkozott a csillagászattal. Werner aktívan részt vett a Berlini Interplanetáris Kommunikáció Társaságának munkájában.
Werner személyiségének kialakulását a híres Hermann Obert befolyásolta, aki elsőként nem csak egy űrhajó létrehozására gondolt, hanem csúszószabályral a kezében ésszerű számításokat végzett egy ilyen repülőgép tervezéséről.
A rakétatechnika munkájának kezdete
1932-ben a tudóst felvették a német katonai osztályba: felvették a fegyveres erők tüzérségi igazgatóságába. Itt folyékony üzemanyaggal repülni képes ballisztikus lövedékek létrehozásával foglalkozott. 1937-ben von Braun vezette a Balti-tenger egyik szigetén, Peenemündében található rakétakutató központot. Egy német tudós vezetésével létrehozták a V-2 rakétát. Ezekkel a lövedékekkel a nácik ezt követően lőttek Hollandia és Nagy-Britannia területére.
Munka az USA-ban
1945 májusának elején von Braunt és néhány alkalmazottját az amerikai megszálló hatóságok elfogták. A német tervező megérkezett az Egyesült Államokba, ahol megbízást kapott az amerikai hadsereg fegyvereinek létrehozására irányuló projekt vezetésére. A fejlesztést a texasi Fort Bliss-ben hajtották végre. Később Werner az alabamai Redstone Arsenal rakétázási osztályát vezette.
1960-ban von Braun a Nemzeti Repülési és Űrhivatal (NASA) vezetőinek tagja lett. A Huntsville Űrrepülési Központ első igazgatója is lett.
Von Braun vezetésével kifejlesztették a Szaturnusz hordozórakétát, amelyet állítólag a Holdra repültek, valamint az Apollo űrhajót.
Egy idő után Werner a Fairchild Space Industries alelnöke lett, amely űrtechnikát gyártott. A tervezőt joggal tekintik az egész amerikai űrprogram "atyjának". Óriási a hozzájárulása a rakéta fejlesztéséhez.
1972-ben von Braun elhagyta a NASA-t. Ezt követően csak öt évet élt. A tervező 1977. június 16-án hunyt el Virginia-ban (USA). A halál oka a hasnyálmirigyrák volt.
