A kereskedelmi kapcsolatok a civilizáció fejlődését annak legkorábbi szakaszaiból kísérik. Eleinte minden meglehetősen egyszerű volt, minden csak az áruk természetes cseréjére korlátozódott. De a fejlődés ment előre, és a nemzetközi kereskedelem szakaszában felmerült a kereskedelempolitika folytatásának kérdése. Részletesebben meg kell érteni, mi a lényege.
Általánosságban a kereskedelempolitikáról szólva, leggyakrabban pontosan azt a politikát értik, amely a külkereskedelmi kérdéseket szabályozza. A külkereskedelem egy sor módszert, alapelvet és kormányzati befolyásoló eszközt jelent a külgazdasági kapcsolatokra. A külkereskedelmi politika leggyakrabban alkalmazott eszközei az adók, a támogatások, a vámok és az adott országban rezidensekre és nem rezidensekre vonatkozó kereskedelmi szabályok.
A gyakorlatban a kereskedelempolitika leggyakrabban az áruk exportját és importját érinti. Ha ebből a szempontból nézzük, akkor a külkereskedelem több modelljét különböztethetjük meg.
Az első modell a protekcionizmus. Ez olyan áruk behozatalára vonatkozó szabályok bevezetését jelenti, amelyek nem engednék meg, hogy az őket importáló vállalkozók gazdasági haszonnal járjanak a meghatározott területen történő végrehajtásból. Vagy túlzott vámokat állapítanak meg, vagy közvetlen importtilalmak. Ezt a politikát rendkívül ritkán alkalmazzák, mivel nemcsak gazdasági feszültséget okozhat az országban, hanem külpolitikát is. A protekcionizmusnak megvannak a maga változatai. Az első típus a szelektív protekcionizmus, amely egy adott termékcsoportra vagy egy adott országra irányul. A második egy ágazati, amelynek fő célja egy adott ipar vagy gazdaság védelme. A harmadik a kollektív protekcionizmus, amely azt jelenti, hogy a védelmi intézkedéseket egyszerre több ország alkalmazza. A negyedik típus a rejtett protekcionizmus, amely különbözik minden mástól, mivel nem alkalmazzák a szokásos módszereket.
A külkereskedelmi politika második modellje a szabadkereskedelmi politika. A név önmagáért beszél. Az állam teljesen megszünteti az összes kereskedelmi korlátozást mind az országon belül, mind a vám határainál, lehetővé téve az áruk áramlásának szabad mozgását. Egy ilyen politika csak akkor lehetséges, ha van egy fejlett nemzetgazdaság, amely lehetővé tenné a vállalkozók számára, hogy egyenlő feltételekkel versenyezzenek az importált árukkal és szolgáltatásokkal.
Különleges pozíciót foglal el a monetarizmus modellje, amely szerint az ország gazdasága szempontjából nem a fejlett nemzetgazdaság jelenléte vagy az erős kereskedelmi kapcsolatok a legfontosabbak, hanem a gazdaságban a pénzkínálat bősége. A kereskedelmi kapcsolatok szempontjából a források rengetegségét nemcsak az országban előállított áruk értékesítésével lehet elérni, hanem az áruk és szolgáltatások iránti keresletet és kínálatot alkotó országok közötti közvetítő funkciók ellátásával is. Emellett a pénz nagy mennyiségének jelenléte a gazdaságban elérhető a monetáris politika, valamint a nemzetközi hitelezés és befektetés fejlesztése révén. De nem szabad megfeledkeznünk arról, hogy a források többlete elkerülhetetlenül inflációs folyamatokhoz vezet.