Az Úr életet adó keresztjét általában keresztnek hívják, amelyen Jézust keresztre feszítették. A keresztény legendák szerint neki köszönhetően sok csoda történt, beleértve a gyógyulásokat, a feltámadást és a hitetlenek fölötti győzelmeket. Annak ellenére, hogy az Életadó Kereszt az egyik fő keresztény emlék, a keletkezésének történeteit csak az apokrifok írják le.
A kanonikus bibliai szövegekben az Úr életadó keresztjét kezdetben egyszerű tárgynak nevezik, amely nem rendelkezik különösebb tulajdonságokkal, és készen vitték Jézus kivégzésének helyére. Ennek ellenére az apokrif irodalom különféle legendákat ír le e relikviának eredetéről. Megbízható történet erről nem ismert, ezért a keresztények továbbra is a legkedveltebb legendák közül választanak, és elmagyarázzák nekik az Úr életet adó keresztjének eredetét.
Az egyik legfontosabb keresztény ereklye megjelenésével kapcsolatos legendák általában nem az Új, hanem az Ószövetséghez kapcsolódnak. Például létezik egy mítosz, miszerint az Árvíz idején az Édenben nőtt fát a tomboló hullámok elhordták, majd Mózes megtalálta. Beültette ezt a paradicsomfát, majd sok évvel később kivágták és keresztet készítettek a deszkákról Jézus számára.
Van még egy legenda. Azt mondja, hogy az édeni fának három törzse volt, amelyek közül az egyik Istené volt, a másik Ádámé, a harmadik pedig Évaé. Mindannyian együtt nőttek fel az emberek bukásáig és a paradicsomból való kiűzésükig. Ez után az esemény után csak egy csomagtartó maradt állva, míg a másik kettő kettészakadt és elvitte a paradicsomból, akárcsak azok, akiknek ezeket a csomagtartókat szentelték. Különböző helyeken kötöttek ki, és a víz a paradicsom fa két részét hordozta az egész világon, amíg el nem érkezett a Megváltó halála. Aztán deszkákat készítettek ezekből a fákból, keresztre tették és rájuk feszítették Jézust.
Van egy másik magyarázat, miszerint Mózes saját kezűleg fát termesztett az Életadó Kereszt számára. A legenda szerint egy angyal, Isten parancsára, megjelent Mózes előtt, és ciprus, cédrus és aloe ágakat adott neki, megparancsolva, hogy ültessék össze őket a földbe. Teljesítette a parancsot, és mind a három fa nőtt, törzsekkel és ágakkal összefonódott, majd kivágták őket, hogy keresztet állítsanak a keresztre feszítéshez. Egy másik legenda szerint a kereszt és a tábla nem három fából készült, hanem négyből - cédrusból, olajbogyóból, pálmából és ciprusból.
