Egy ortodox keresztény templomhoz érkezve az emberek égő gyertyákat tettek az ikonok elé és imádkoztak Istenhez. Nem az ikonhoz, mint a bálványhoz imádkoznak, hanem az istenséghez, amelynek szimbolikus képe az ikon. Az orosz vallásfilozófusok úgy határozták meg az ikont, mint egy ablakot, amely segíti a hívőket abban, hogy imádság közben belenézzenek a felső, „mennyei” világba.
Az "ikon" szó görög eredetű és fordításban "kép", "kép" jelent. Az ikonok, mint istenek és szentek képi képei, nem minden vallásban fordulnak elő, csak az ortodoxiában, a katolikus kereszténységben és a buddhizmusban. A keresztény vallásban az ikonok Jézus Krisztust, Isten Anyját és a bizánci vallású szenteket ábrázolják. Azokban a napokban az ikonokat állítólag temperált festékekkel kellett alapozott fatáblákra festeni; a felső réteget lenmagolaj borította. Az ókori Oroszország kiemelkedő ikonfestői (Andrej Rublev, Dionisy, Theophanes the Greek) olyan ikonokat készítettek, amelyek nemcsak vallási kegyhely, hanem a festészet remekei is voltak. Ezen ikonok egy része a mai napig fennmaradt. Az ikonfestő által létrehozott kép még nem a Szent Ikon. Annak érdekében, hogy ilyen legyen, egy ortodox papnak vagy püspöknek külön imákat olvasva és szent vízzel megszórva kell felszentelnie az újonnan létrehozott képet. A hívők meg vannak győződve arról, hogy amikor egyes ikonokhoz intézik az imádságot, lehetségesek a csodák (az ilyen ikonokat csodákról nevezik el). A templomba érkezve a hívő keresztények meggyújtott gyertyákat tesznek az ikonok elé, és imádkoznak Jézus Krisztushoz, Isten Anyjához vagy ahhoz a szenthez, akinek a képét az ikon ábrázolja. Az emberek gyakran imádkoznak a szent ikonja előtt, akinek a nevét viselik. Ha erről a szentről nincs kép a templomban, gyertyát gyújthat és imádkozhat a Mindenszentek előtt.
