A könyvtár, amely a bölcsesség és a történelem bizonyítékainak tárháza, újjászületni látszik ma. Az új oktatási formáknak köszönhetően a könyvtárak lépést tartanak az idővel és új látogatókat vonzanak. Most a könyvtárban nemcsak könyvet vihet haza vagy munkát az olvasóterembe, hanem előadást is hallgathat, megismerkedhet a kiállítással és részt vehet egy mesterkurzuson. Létük kezdetén a közkönyvtárak is rendkívül népszerűek voltak.
A nyilvános, azaz általános hozzáférésre nyitott könyvtárak nem lettek azonnal. Az ókorban egy bizonyos médiumra rögzített tudás nagyon drága volt. Maga a tudás nem mindenkinek szólt: csak az államok uralkodói, papok és magas rangú tisztviselők tudtak olvasni. Az információhordozók - papirusz, pergamen, agyagtáblák - szintén nagy értéket képviselnek a fáradságos gyártási folyamat vagy az anyagok magas költsége miatt.
Az ősi civilizációk kincsei
A legrégebbi ismert könyvtár Ashurbanipal asszír király könyvtára. Ninive állam fővárosában hozták létre a 7. században. időszámításunk előtt e., a királyi palotában, és a hasznos ismeretek és irodalmi művek tárháza mellett állami levéltárként is szolgált. Ez a hatalmas könyvtár, amely a történelemtudomány számára felbecsülhetetlen bizonyítékot szolgáltatott az ókori Mezopotámia életéről, természetesen nem volt nyilvános.
Az egyiptomi híres Alexandria Könyvtár, amelyet Kr. E. 3. században alapítottak, a látogatók széles köre számára elérhetőbb volt. Az antik világ legnagyobb könyvtáraként a mai értelemben inkább akadémiára vagy tudományos intézetre hasonlított: itt különböző országok tudósai éltek, kutatásaikkal és tanításukkal foglalkoztak. 237-ben az alexandriai könyvtár főépületét tűz pusztította végtelen háborúk és rajtaütések után a rómaiak.
Görög szó
Az egyiptomiak fejlett civilizációjából a görögök kölcsönvették a papirusztekercs formáját, majd a nagy könyvtárak elrendezését. Maga a "könyvtár" szó a görög "biblio" szavakból származik - könyv és "teka" - tárolási hely. Athén uralkodója, Pisistratus, gazdag könyvgyűjteményt gyűjtött össze, amelyet később szülővárosának ajánlott fel: így jelent meg Görögország első nyilvános könyvtára.
A római kultúra az ókori Görögországból ered. Innen jött a magánkönyvtárak divatja Rómába: sok politikus, közéleti személyiség és egyszerűen gazdag ember gyűjtött könyveket birtokaikon. Könyvgyűjteményeik nyitottak voltak barátok, diákok és tisztelők számára.
Julius Caesar ötletei
A római nyilvános könyvtár létrehozásának ötlete Julius Caesaré volt, aki akaratlan bűnös lett az alexandriai könyvtár egy részének megsemmisítésében. Caesarnak azonban nem volt ideje megvalósítani tervét: az első római közkönyvtárat halála után öt évvel, Kr. E. 39-ben alapították. e. Guy Assinius Pollio, korábban katona, később közéleti személyiség.
A nyilvános könyvtárat háborús zsákmányból származó forrásokból hozták létre, és az Átriumban található Szabadság-templomban helyezték el. Az első nyilvános könyvtár az új művek, kritikáik és vitáik, valamint az előadók beszédeinek olvasási platformjává vált. Egy ilyen könyvtár létrehozása nagy kulturális jelentőséggel bírt: így azok az olvasói körök, akik nem engedhették meg maguknak, hogy saját könyvtárakat hozzanak létre, hozzáférhettek az irodalom kincseihez.
