Jim Jones amerikai prédikátor és az önjelölt vallási szervezet, a Nemzetek temploma vezetője. Hatalmas közösséget gyűjtött össze, amelyben tanítványai is voltak, akik később egy szörnyű terrortámadás áldozatai lettek. Amikor a rendőrség hatalmas vizsgálatot indított, Jones tömeges öngyilkosságra utasította híveit. Az eset következtében a szekta 918 tagja meghalt, köztük 304 gyermek.
Korai életrajz
Jim Jones 1931. május 13-án született Krétában, Indiana államban. Anyja különböző városi iparágakban dolgozott, apja pedig az első világháború fogyatékkal élő veteránja volt, és háztartással foglalkozott. Jim nagyrészt egyedül volt, mivel szülei alig érdekelték őt.
Az évek során Jones gyakran látogatott Lynn templomába egy szomszéd fiúval. Már 10 éves korában kezdte kialakítani vallási preferenciáit. Jim egy helyi pappal barátkozott, gyakran látogatott az imaházakba, sőt más gyerekeknek is prédikált. Érdekes, hogy Jones fiatal korától fogva bírálta társai életmódját. Ellenezte a diszkókat, partikat és egyéb szabadidős tevékenységeket, bűnös magatartásnak tartva.
Az 1940-es években Jim szülei elváltak, ő és édesanyja Richmondba költöztek. A fiatalember ott rendõrként dolgozott a helyi kórházban. Itt találkozott egy idősebb ápoló hallgatóval, Marceline Baldwinnal, akivel találkozni kezdett. Ezzel egy időben Jones belépett az Indianai Egyetemre, és érettségi után feleségül vette kiválasztottját. A házaspár több gyermeket is örökbe fogadott az árvaházból.
1952-ben Jim hallgatói lelkészként kapott munkát a Somerset Methodist Church-ben, Indianapolis egyik szegény részén. A következő évben gyógyító és evangélista hírnevet szerzett magának. Sok halálosan beteg ember fordult hozzá segítségért.
Vallási küldetés
Az 1960-as években a hivatalos egyház felhagyott Jones komoly tevékenységével. Ebben a tekintetben a férfi elhatározta, hogy elszakad és megszervezi saját egyházi testületét, a "Felszabadulás szárnyai" elnevezéssel. Néhány hónappal később a szervezetet a "Népek temploma" névre keresztelték. A lehető legtöbb követő vonzása érdekében Jim egy helyi rádióhoz fordult, és sugárzott időt szektájának reklámozására. Tanítványainak száma fokozatosan növekedni kezdett.
Jones később Észak-Kaliforniába költöztette csoportját. Több mint 100 gyülekezeti tag kísérte túrára az új területre. A hetvenes évek elejére kibővítette az egyházi hálózatot, több tucat új prédikátort toborozva, akik egyre több követőt vonzottak Amerikába.
A kortársak visszaemlékezései szerint a "Népek temploma" vezetője mindig márkás sötét szemüveget és klasszikus öltönyt viselt. Szerette visszafésülni vastag fekete haját. Tüzes retorikája és kitalált gyógyító történetei elhitették az emberekkel, hogy vezetőjük hatalmas. Jones tanítványai közül sokan úgy vélték, hogy jobb életre készteti őket. Véleményük szerint Jim zsebében minden megtalálható volt a közjó érdekében.
Tanításának részeként az igehirdető nem ösztönözte a romantikus kapcsolatokat. De ugyanakkor maga is megszegte saját szabályait, többek között Caroline Leighton egyházi adminisztrátorral, akitől fia született. Ezen kívül Jones azt állította, hogy még több gyermeke van különböző feleségektől. Jim azzal magyarázta viselkedését, hogy megengedhető, hogy átlépje a vallási törvényeket, mivel ő "mindenki apja".
1974-ben Jones földet vásárolt Dél-Amerika északi részén, Guyanában. Itt új otthont épített magának és híveinek. Ekkorra mentális rendellenességek kezdtek kialakulni. Különösen a plébánosok kezdték észrevenni iraizmusát és hirtelen agressziós szindrómáit. Jim úgy vezette szektáját, mint egy fogolytábor. A vendégek kevés ételt kaptak, és nem hagyhatták el a területet. A helyzetet a komplexum teljes kerületén állomásozó fegyveres őrök tartották kontroll alatt.
Tömeges gyilkosságok
Félt saját maga ellen összeesküvéstől, Jones öngyilkossági gyakorlatokat kezdett folytatni. Például egyik este méregtartalmú, vörös folyadékot tartalmazó tálakat osztott ki tanítványainak. Az igehirdető parancsára mindannyian megitták és körülbelül 45 perccel később meghaltak.
1977 szeptemberében, amikor a rendőrség Jones nyomába eredt, újabb tömeges öngyilkossággal fenyegetni kezdte. Ugyanakkor több amerikai állampolgár egyszerre beperelte, mivel gyermekeiket a szekta túszul ejtette. Ezután a kaliforniai kongresszusi képviselő, Leo Ryan úgy döntött, hogy személyes vizsgálatot folytat a "Népek Templomában". 1978 novemberében útnak indult a televízió stábjával. A mentési akció kudarcra volt ítélve, mert ugyanazon a napon Jones küldött fegyveresek megtámadták őket. A lövöldözésben öt ember meghalt, köztük Ryan kongresszusi képviselő, Bob Brown operatőr és Greg Robinson fotós.
Közben a "Nemzetek Templomában" Jim "forradalmi öngyilkosság" kampányát kezdte el. Több veszélyes kémiai elemet összekevert és szőlőízű italokat készített belőlük. Ezután ebből az ütésből csészéket osztottak a táborozóknak. Először Jim megmérgezte az összes gyereket, majd a felnőtteket kezdte rábírni a halálra. Voltak olyan hallgatók is, akik határozottan nem voltak hajlandók mérget inni, de az őrök azonnal foglalkoztak velük. Összesen több mint 900 ember halt meg a "Népek templomában", ebből 304 gyermek volt. Magát Jones-t később a rendőrök megtalálták a pavilon padlóján, feleségével, Marceline-nel és a szekta többi tagjával együtt. Mindannyian lőfegyverekkel öngyilkosok lettek.
Magánélet
Jim Jones 1949-ben vette feleségül Marceline Baldwint. Napjai végéig az asszony hű volt egy vallási szekta vezetőjéhez. Jonesnak azonban az 1970-es években sok szeretője volt. A híres prédikátor romantikus kapcsolatban állt néhány férfival, akik a templomában szolgáltak. Marceline azonban tudott férje szokatlan hajlamairól, és a büntetéstől tartva soha nem kritizálta.
A gyilkos élete számos játékfilm alapját képezte, köztük a Jim Jones története, a szentség és a fátyol című filmeket. Ezenkívül a dokumentumfilmek a Johnstown: Elveszett paradicsom, a természeti katasztrófa előtti másodpercek és a Johnstownból való menekülés című filmekben használták képét.
