Joe Wright engesztelő filmjének világpremierjére a 2007. évi velencei filmfesztivál nyitónapján került sor. Az Ian McEwan azonos nevű regénye alapján készült film 130 millió dollárt keresett a pénztárakban, elnyerte a Brit Akadémia és a Golden Globe legjobb film és a legjobb filmzene díját.
Anglia, 1935. A gazdag Tallis család egy vidéki birtokon tölti a nyarat. A legkisebb lány, a tizenhárom éves Briony, érzékelhető és céltudatos, írói karrierről álmodozik, és első darabját a családi körben tervezi színpadra állítani. A felnőttek lekezelőek vele, az unokatestvérek nem veszik komolyan.
A legidősebb, Cecilia a nyári hőségtől és az első szerelemtől tanyázik. Robbie Turnerrel, a szolga fiával közös gyermekkora, Cambridge-i tanulmányai és kölcsönös vonzereje van. Briony látja, mi történik közöttük, féltékeny, és gyermeki önzése miatt úgy véli, hogy elárulják. Cecilia és Robbie vakmerő, Briony kíváncsi és túl magabiztos. Amikor unokatestvérüket megtámadják, Briony neheztelése és fantáziája téves következtetések miatt merül fel, és a lány Robbie-t okolja.
Cecilia elhagyja szülei házát, megszakítja kapcsolatait családjával, és a háború kitörésével az irgalom nővére lesz egy katonai kórházban. A háború kiszabadítja Robbie-t a börtönből, és sikerül meglátnia Ceciliát, mielőtt Franciaországba küldenék. Briony ekkorra már felnő, felismeri bűntudatát, és az elkerülhetetlen lelkiismeret-furdalás miatt a megbocsátás reményében nővére és Robbie után kell néznie. Kemény munkával bünteti magát a kórházban, megírja első regényét és leveleit nővérének, de Cecilia nem hajlandó találkozni vele.
Cecilia Robbie visszatérésének reményében él, Briony a megváltás reményében él, Robbie megpróbál visszatérni Angliába, hogy beteljesítse szeretettjének tett ígéretét.
Az engesztelés a szenvedély és a féltékenység, az osztály előítélete, a kíváncsiság és az elhamarkodott döntések következményei. Arról, hogy milyen veszélyes tudatlanság és nem hajlandó különbséget tenni a valóság és a fikció között, a könyvromantikum és a valódi emberi élet tragédiája.
És csak a fináléban fogják megtudni a nézők, hogy a mesélt történet csak a legelején volt igaz. Megtudják, hogy a végzetes hibát elkövető lány soha nem volt képes megváltásra találni. A háború utolsó esélyét élte meg, Cecilia és Robbie életét. Ezért a saját halála küszöbén Briony, akiből - mint álmodott - íróvá vált, megpróbálta nővérét és kedvesét egy könyv oldalain életre hívni, hogy megadja a találkozást és a boldogságot, amelyet a valóságban megfosztotta őket.
