Az atomerőmű létrehozása fordulópontot jelentett az energia történetében, mert az ember hatalmas energiát tudott nyerni a hagyományos üzemanyag-források felhasználása nélkül. Az atomerőmű nukleáris üzemanyaggal üzemel, ezért az áramtermelés során ügyelni kell az esetleges balesetek elkerülésére.
Csernobil atomerőmű
Az ukrajnai azonos nevű város közelében található csernobili atomerőműben (ChNPP) bekövetkezett baleset az atomenergia történelmének legnagyobb balesete lett. 1989. április 26-án történt. A negyedik erőmű megsemmisítése számos nukleáris izotóp hasadási termékének felszabadulását idézte elő. A légtömegek jelentős távolságokon keresztül vitték őket. Radioaktív izotópokat találtak Oroszország és Fehéroroszország határán, valamint számos más országban.
A katasztrófa előtti napon az atomerőmű munkatársai tervezték a negyedik erőmű biztonsági rendszerének tervvizsgálatát. A tesztek során nehézségek merültek fel a reaktor vezérlésével kapcsolatban. Április 26-án, hajnali körülbelül egy órakor élesen, ellenőrizetlenül növekedett a hatalom, ami miatt a negyedik erőegység megsemmisült.
A következő napokban kísérletet tettek a radioaktív izotópok dezaktiválására speciális anyagok felhasználásával, de ezek semmihez sem vezettek. Ismeretlen okok miatt a reaktor aknájában a hőmérséklet emelkedni kezdett, ami még nagyobb radioaktív anyagok kibocsátását váltotta ki a légkörbe.
Több mint 8 millió ember, köztük fehérorosz, orosz és ukrán lakosok voltak kitéve radioaktív sugárterhelésnek. A csernobili atomerőművel szomszédos területek csaknem 400 ezer lakosát sürgősen kiürítették. A mezőgazdasági területek megrongálódtak.
Fukusima-1
A Fukushima-1 japán atomerőmű balesete 2011. március 11-én történt. Ez a baleset a hírhedt Csernobil óta a legnagyobb atomkatasztrófa.
A csernobili atomerőművel ellentétben a Fukushima-1-nél bekövetkezett baleset nem jár az erőművek meghibásodásával. Ezen a napon Japánt egy 9 pontos földrengés sújtotta, amely cunamit váltott ki. Óriási hullám söpört végig a hűtőrendszer vezérléséhez szükséges dízelgenerátorokon, és működésképtelenné tette őket.
Az első, a második és a harmadik reaktor belsejében a hőmérséklet gyorsan emelkedni kezdett, és a nukleáris üzemanyag olvadni kezdett. A hatalmas mennyiségű hidrogén felhalmozódása heves robbanásokat váltott ki. Ennek a balesetnek a legmagasabb fokú veszélyt adták. Jelentős területeket szennyezett a cézium radioaktív izotópja. A part menti vizek veszélyes anyagainak tartalma milliószoros volt a normánál. A szennyezett zónából több mint 150 ezer embert menekítettek ki.
A Fukushimától 20 km-es körzetben fekvő terület hosszú évtizedekig lakhatatlan lesz. Ma itt csak olyan emberekkel találkozhat, akik kiküszöbölik a szörnyű baleset következményeit.
