A társadalomban vegyes a vélemény a feminizmusról. Vannak, akik szarkazmussal utalnak erre a jelenségre, mások mosolyt okoznak, és valaki osztja ennek az irányzatnak a főbb rendelkezéseit. Fejlődésének története során a feminizmus nemcsak mozgalommá, hanem filozófiává, vallássá és életmóddá is vált.
A feminizmus említéséből adódó első benyomás nem teljesen egyértelmű. Egyrészt kétségtelen, hogy a nőknek ugyanolyan jogokkal kell rendelkezniük, mint a férfiaknak. Ugyanakkor a nők fölénye a férfiakkal szemben, a család és a házasság elutasítása az emberi fajok mint olyanok eltűnéséhez vezethet. Mi ennek a női mozgalomnak a lényege?
A feminizmus a nőkkel szembeni nemi diszkrimináció elleni küzdelem. A nők függősége akkor válik nyilvánvalóbbá, amikor a gazdasági és politikai életről, a tulajdon feletti ellenőrzésről, a szakmai lehetőségekről stb.
A feminizmus fejlődésének két szakaszát élte át. Közülük az elsőre a 18. és a 19. század első negyedében került sor. A feministák legfőbb követelménye az volt, hogy egyenlő feltételeket teremtsenek a férfiak és a nők számára. Ezeknek a feltételeknek fontos szempontja volt a szavazati jog a politikai választásokon.
A feminizmus kialakulásának második szakaszára a 70-80-as években került sor. XX. Legfontosabb álláspontja az "Egyenlőség a különbségekben" szlogen hirdetése volt. Ebben a szakaszban három fő irányzat van: radikális, szocialista és liberális.
Az első kettő feltételezte a nő függetlenségét a családtól, a házasságtól, a szerelemtől stb. Elősegítették a patriarchális rendszer megdöntését és egy új társadalom létrehozását. A feminizmus liberális ága nem támaszkodott ilyen radikális átalakulásra. A nő szerepe a kandalló őrzőjeként és gondoskodó anyaként változatlan maradt, de az elmélet alapelve a nemek közötti munkamegosztás volt.
A feminizmus mint társadalmi mozgalom megjelenése nem meglepő. Elég megismerkedni olyan filozófusok műveivel, mint Hegel vagy Aquinói Tamás. Az első úgy vélte, hogy a nő "bukott férfi", a második pedig azt javasolta, hogy egyáltalán ne tekintsék a szebbik nemet embernek.
