A "törvényi tolvajok" fogalma Oroszországból származik, és nincs analógja a világ más országainak büntetőjogi gyakorlatában. Ez a bűnöző közösség a Szovjetunióban jelent meg a XX. Század 30-as éveiben. Világos belső szabályrendszert dolgozott ki, egyfajta bűnügyi „becsületkódexet”.
Az úgynevezett "törvénytolvajok" a sztálini elnyomás éveiben jelentek meg. Természetesen a bűnözőknek semmiféle politikai motívumuk nem volt, együttműködtek az immár híres közösséggel. E konszolidáció motívuma azonban még mindig a hatalommal függ össze. A törvénytolvajok úgy vélték, hogy minden lehetséges módon szembe kell szállniuk vele és demonstratív engedetlenséget kell tanúsítaniuk.
Eleinte a közösség tagjai szigorúan betartották azokat az íratlan bűnözői hagyományokat, amelyek a forradalom előtti idők óta azokra a napokra jutottak. Mindannyian szigorúan betartották a szigorú speciális szabályokat. Sokan voltak, a legszokatlanabbak. A hatóságokkal való együttműködés minden formában történő kategorikus tilalma mellett más korlátozások is voltak.
Például egy törvénytolvajnak soha nem volt szabad családot alkotnia. Úgy gondolták, hogy életét teljes egészében a bűnözésnek kell szentelnie, elvtársak, felesége és gyermekei pedig kiszolgáltatottá teszik az embert, lehetővé teszik számára, hogy befolyásolja. Ma a bűnözők már eltávolodtak ettől a hagyománytól.
Érdekes, hogy a Nagy Honvédő Háború alatt és valamivel később a törvénytolvajok világa komoly sokkot kapott. A helyzet az, hogy jó néhány bűnügyi hatóság úgy döntött, hogy a nehéz években támogatni fogja az országot érte. A törvényben szereplő tolvajok egy része csatlakozott a szovjet hadsereg soraihoz, és a frontra ment.
Más jogászok, akik szigorúan betartották az állammal való együttműködés tilalmát, ezzel nem értettek egyet. "Szukáknak" keresztelték a hitehagyottakat. Amikor pedig a győzelem után visszatértek a zónákba, igazi bűnügyi háború tört ki a különböző táborok támogatói között. Megkapta az "ág" nevet.
Igazi törvénytolvaj az, akinek nagyon sok meggyőződése van, nem tér el a közösségben létező szabályoktól, a bűnözői világban megkérdőjelezhetetlen tekintéllyel rendelkezik. Az ilyen emberek általában minden vitát büntetőjogi környezetben oldanak meg, kezükben a tolvajok közös alapja, a bűncselekmények minden fajtájának ellenőrzése, a telepeken és a börtönökben fennálló helyzet felett.
Ma azonban a közösség meglehetősen széttagolt. A befolyási övezetek folyamatos újraelosztása zajlik, különféle csoportok harcolnak. Ennek ellenére ez az intézmény továbbra is létezik és működik. Még törvénytolvajok is vannak, akik befolyásolják a politikát, az ország egész gazdaságát és a kormányt. Szakértők szerint 10 vagy 15 ilyen ember él Oroszországban.
