Még Shakespeare is egy időben a feketét a gyász színének nevezte. A nyugati kultúrában a temetéseken szokás feketét viselni az elhunyt bánatának jeleként. A szokás a Római Birodalom idejére nyúlik vissza, amikor az állampolgárok gyászos napokon sötét gyapjú togát viseltek.
A középkor és a reneszánsz idején Európában megkülönböztető jelként a bánat színét viselték. Ugyanakkor a gyász oka személyes lehet, és valamilyen általános eseményhez kapcsolódhat. Amikor Franciaországban sor került a hugenották mészárlására - a híres Szent Bertalan-éjszakára -, és a francia nagykövet megérkezett Angliába, Erzsébet angol királynő és udvaroncai feketébe öltöztek. Így tisztelegtek a szomorú esemény előtt.
Nem minden európai országban volt fekete a gyász színe. Tehát a középkori Franciaországban és Spanyolországban a fehéret sokáig viselték, mint a bánat színét. Az amerikaiak követték a britek példáját.
Anglia a modern gyász szülőhelye
A 19. századra a gyász és az azt körülvevő szokások Angliában komplex szabályrendszerré váltak. Különösen igaz ez a társadalom felsőbb osztályaira. E hagyomány teljes terhe a nők vállára esett. Nehéz, ruhájukat elrejtő, fekete ruhát és fekete kreppfátylat kellett viselniük. A ruhát speciális sapkával vagy sapkával egészítették ki. A gyászoló nőknek különleges sugárdíszeket is kellett viselniük.
Ugyanakkor normálisnak tartották, ha az özvegyek négy évig gyászoltak. A fekete idő előtti eltávolítását magáról az elhunytat sértésnek tekintették, és ha az özvegy fiatal és gyönyörű volt, az szexuálisan dacos viselkedés is volt. A barátok, ismerősök és rokonok mindaddig gyászoltak, amíg a rokonság mértéke megengedte.
A gyász közben a fekete viselet szokása Viktória királynő uralkodásával tetőzött. Élete utolsó napjaiban gyászolt. Ez annak köszönhető, hogy a királyi hölgy nagyon meggyászolta férje, Albert herceg halálát, aki korán elhunyt. Az ország teljes lakossága követte a királynő példáját.
Az idő múlásával a szabályok kevésbé szigorodtak, a gyász időtartama egy évre csökkent. A fekete ruhákat csipkével és fodrokkal kezdték díszíteni.
Fekete szimbolika
Viktória királynő mellett Couto Chanel couturier is hozzájárult a fekete viselethez. A fekete ruhát a tiszteletre méltóságként örökítette meg, és szinte minden alkalomra alkalmas volt, beleértve a temetést is.
Jelenleg az európai országokban a fekete vagy sötét színek viselésének hagyománya megmarad gyászként. Sokan illetlennek tartják a temetésen bármilyen más szín viseletét. Az is nagyon gyakori, hogy a nők napszemüveget viselnek a könnyek és a duzzadt szemek elrejtésére. A férfiak fekete öltönyt is viselnek.
A gyász során a fekete fő jelentése a szeretett személy elvesztésével vagy jelentős emberek halálával járó gyász hangsúlyozása.
