Az irgalom aktív segítség, együttérzés a felebarát iránt. Ennek a fogalomnak keresztény és világi értelmezése van. Hasonló megnyilvánulásaiban ezek az érzések különböző motivációkból fakadnak.
Utasítás
1. lépés
Az irgalmasság az egyik alapvető keresztény erény, a felebarát iránti szeretet megnyilvánulása, amelyet az Újszövetség hirdet. Nem számít, hogy a segítségnyújtás melyik irányba irányul - szegény vagy gazdag ember, egészséges vagy nyomorék, szép vagy csúnya. Ennek az érzésnek az egyik megnyilvánulása az alamizsna megadása. A legtöbb teológus egyetért abban, hogy a szegényeknek adományozást mindenféle habozás nélkül kell végezni, hogy a pénz hasznára válik-e. A keresztény együttérző minden rászorulóval szemben, mindenki iránti kedvességet és együttérzést mutat, mert az Úr képét látja benne. Együttérző cselekedete nemcsak alkalmi gesztus, hanem gondolkodásmód és életmód.
2. lépés
Az egyház különféle anyagi jótékonysági cselekedetekre szólít fel: éhezők etetésére, meztelen ruházatra, menedékhely biztosítására egy idegen számára, a betegek vagy foglyok felkeresésére a börtönben. Ezen erényes cselekedetek felett azonban a lelki irgalmat értékelik, amely a bűnösök oktatásában, a tudatlanok megvilágosításában, szomorú, jó tanácsok vigasztalásában, a szomszédokért való imádkozásban, a bűncselekmények megbocsátásában áll. A szívből fakadó őszinte szeretetet Isten felé kell irányítani, akik mindegyike méltó az együttérzésre.
3. lépés
Az irgalmasság világi megértése azonos típusú anyagi és erkölcsi segítséget és támogatást jelent. Ennek az erénynek a vallási értelmezésétől eltérően azonban a humanizmus racionális gondolata vezérli. A filantróp jót tesz a társadalom életének javítása érdekében. A gyengék megsegítésében az ember felemelkedik, megközelíti az erkölcsi ideált, de ez nem az együttérzés tényének legfőbb célja. A világi világban a lélek üdvösségével kapcsolatos aggodalom átadta a helyét a gyakorlati céloknak - a szeretet, mint a szervezett szeretet egyik formája, korántsem mindig érdekli az adományozók gondolatait, sajátos társadalmi problémákat old meg. A világi és a vallási erkölcs is egyetért abban, hogy az igazi irgalom névtelen, nem várja a választ.
