A közeli rokonok közötti házasság, amelyet vérfertőzésnek vagy vérfertőzésnek neveznek, minden államban tilos, és minden kultúrában elítélik, mint az egyik legszörnyűbb cselekedetet.
Az ókori görög mítosz Oidipuszról, a karéliai-finn Kullervo-legendáról - ezekben a cselekményekben az incesztus súlyos bűnként jelenik meg, átkot hordozva, és néha nemcsak magára a bűnösre, hanem a körülötte élőkre is. Figyelemre méltó, hogy mindkét hős számára a vérfertőzés nem volt tudatos - Oidipusz nem tudta, hogy Jocasta az anyja, Kullervo nem tudta, hogy beleszeretett nővérébe - de ez senkit sem ment meg a megtorlástól.
A szorosan kapcsolódó házasságok modern tilalma
Az incesztus tilalma a modern világban genetikai adatokon alapul.
A süketséget, vakságot, cisztás fibrózist és más veleszületett patológiákat hordozó hibás gének a legtöbb esetben recesszívak. Más szóval, ahhoz, hogy egy ilyen gén megnyilvánulhasson, mindkét szülőtől meg kell örökölnie. Ellenkező esetben az ember genetikai hibával születik, de nem beteg.
Egy olyan családban, ahol hibás gén van, minden ember hordozza. Ha egy ilyen családból származó férfi és nő összeházasodik, drámaian megnő annak a valószínűsége, hogy kettős hibás génnel rendelkező gyermeke legyen. Természetesen egy hétköznapi házasságban előfordul, hogy a hibás gén két hordozója találkozik, de egy ilyen esemény valószínűsége elhanyagolható.
Így a szorosan kapcsolódó házasságok tilalma segít megelőzni a genetikai kórképek öröklődését.
A vérfertőzés ősi tilalma
Természetesen az ókori emberek nem tudtak semmit a génekről és a kromoszómákról, ennek ellenére betiltották a rokonokkal való házasságkötést. Erre nemcsak a már említett szörnyű mitológiai történetek, hanem a népmesék is emlékeztetnek, ahol a hős mindig a menyasszonyért megy "a távoli királyságba". Kezdetben arról a területről volt szó, ahol egy külföldi család él - nem választhat menyasszonyt a családjában. Ezt a szokást egzogámiának hívták.
Paradox módon az exogámia nem védett a szorosan kapcsolódó kötelékekkel szemben. Ha két klán egymás viszonylagos közelségében él, sok éven át rendszeresen menyasszonyt cserél, akkor egy idegen klán képviselője unokatestvére lehet egy férfinak, és a saját nemzetségéből származó lánnyal való rokonság nagyon távoli lehet modern világban az ilyen rokonokat nem is ismerhetik arisztokraták).
Az ősi egzogámia nagyon különböző célokat követett. Úgy tervezték, hogy megszüntesse a törzsi közösségen belüli nők elleni viszályokat. Másrészt az exogámia elősegítette a klánok közötti barátságos kapcsolatok kialakítását, felülkerekedett az ősi klán kezdeti elszigeteltségén - végül is az exogámia nem jelent meg azonnal.
Kezdetben az ősi klánközösség zárt rendszer volt, az emberek inkább nem foglalkoztak más klánokkal. Ez volt az endogámia - az intrapartum házasságok - korszaka. Emlékét a folklór és az eposzok is őrzik. Például Lot bibliai hős lányai közelségbe kerülnek apjukkal - és ezért nem éri őket égi büntetés, éppen ellenkezőleg, az ilyen természetellenes módon fogant fiuk két törzset szül.
Az endogámia nem vezetett elfajuláshoz, mert egyfajta nő nem mindig volt bennszülött, sőt unokatestvér sem. De egy későbbi korszakban a "hatalom csúcsán" megőrzött endogámia szokása testvérek közötti házassággá vált. Például az egyiptomi fáraók így cselekedtek - az "élő istenek" klánjának nem szabad senkihez kapcsolódnia.
Egy ilyen szokás távoli visszhangja figyelhető meg a későbbi idők néhány nemesi családjában, ahol még a XIX. megmaradt az unokatestvérek házasságának hagyománya.
