Az ortodox hívőknek húsvét előestéjén egyedülálló eseményük van - az áldott tűz földre szállása. Ennek a rítusnak mély történelmi gyökerei vannak, és a kora középkor óta ismert.
Az áldott tűz megjelenésének története
A kora középkortól kezdve megjelent egy szokás. miszerint húsvét előestéjén az ortodox egyház hierarchái tüzet gyújtottak a jeruzsálemi templomban, és megáldották azt a hívek főünnepének tiszteletére. Az első évezred végétől azonban az akkori vallástörténészek beszámolói alapján ítélve megjelent a szent tűz leszármazásának koncepciója, vagyis hogy húsvét előestéjén a tüzet a hívő Isten adja. A tűz leszármazásának számos tanúsága a 10. századra nyúlik vissza, és nemcsak keresztény, hanem iszlám történészek is írtak erről a csodáról. Kezdetben reggel meggyújtották a tüzet, és magát a szertartást különböző módon írják le, leggyakrabban a villámok megjelenését említik. Csak a hely marad változatlan - a jeruzsálemi Szent Sír temploma.
A 10. századi események néhány szemtanúja azt írta, hogy a tüzet közvetlenül egy angyal hozta.
A tűz konvergenciájának modern rítusa
A 19. századra a Szent Tűz leszállásának szertartása elnyerte modern vonásait. Még az Oszmán Birodalom kormánya által kiadott külön dokumentum is biztosította. Ezt azért tették, hogy elkerüljék a különböző ortodox egyházak képviselői, valamint az ortodoxok és a muzulmánok közötti konfliktusokat.
A Szent Sír kápolna kulcsait sok generáció óta őrzi egy arab család, amelynek képviselője évente egyszer átadja a pátriárka kulcsait.
A tűz leszállásának napján az istentiszteletet a jeruzsálemi ortodox pátriárka végzi. Vele együtt más ortodox egyházak - például az örmény - papjainak is joguk van a templomban tartózkodni. A papok ünnepi fehér köntösbe öltöznek, majd imádsággal körbejárják az egyházi menetet. Ezt követően a pátriárka az örmény papság képviselőjével együtt beléphet a kis ősi kápolnába, amely fölé a Szent Sír templom épült. Gyertyákat visznek magukkal, amelyeket később a Szent Tűz elől gyújtanak meg. A pátriárka különleges imát mond közvetlenül a Szent Sírnál. Ebben az időben a hívek mind a templomban, mind azon kívül várják a tűz leszállását. A televíziós közvetítéseket számos országban folytatják, így Oroszországban is. A tűz megjelenése után a pátriárka gyertyákat gyújt belőle, amelyekből viszont bárki meggyújthatja a tüzet. Az ünnepség után a Szent Tüzet az ortodox országokba szállítják, ahol viszont a hívők egy darab tüzet kaphatnak templomukban.
