Alekszej Ulanov híres szovjet műkorcsolya-üvegház. Pályafutásának csúcsa a 60-as évek végén következett be. Ekkor kezdett el fellépni Irina Rodninával, akivel az összes legmagasabb szintű díjat elnyerte a páros műkorcsolyában, beleértve az egyetlen arany olimpiai érmet is.
Életrajz: korai évek
Alekszej Nyikolajevics Ulanov 1947. november 4-én született Moszkvában. Gyerekként szakadt a zene és a műkorcsolya között. Anya arról álmodozott, hogy a fia a zenében találja magát, hiszen családjában szinte mindenki más hangszeren játszik. Ulanov dédapja a gombharmonika virtuóz mestere volt, nagymamája pedig a harmonika. Alexey is szerette a zenét, és később elsajátította a harmonika gombját.
A műkorcsolya alig hétéves korában került az életébe. Ekkor vitték a szülők Alekszejt a fiatal úttörők stadionjába, amely nem messze volt az otthonuktól. Eleinte Ulanov egyedül lovagolt, később nővérével párosult.
Iskola után Ulanov teljesítette anyja álmát, és belépett a Gnessin iskolába, a bayan osztályba. A műkorcsolyázást azonban nem adta fel. Miután sikeresen elvégezte a zeneiskolát, Alekszej elfogadta a meghívást, hogy a CSKA-ba költözzön. Ravasz lépés volt a részéről, mivel a "hadsereg" játékát a hadsereg szolgálatának számították. Alexey ekkor töltötte be a 18. életévét.
Sportkarrier
Abban az időben a legendás Stanislav Zhuk edzette a műkorcsolyázókat a CSKA-nál. Ő volt az, aki "elválasztotta" Ulanovot saját nővérétől, és duettbe helyezte Irina Rodninával. Akkor még csak 16 éves volt.
Az első közös verseny számukra a Moszkva Skates nemzetközi torna volt 1966 decemberében. Az újonnan vert házaspár akkor nem nyerte meg, mert addigra már csak öt hónapig korcsolyáztak együtt. Ulanov és Rodnina csak egy évvel később vették fel ezt a tornát.
Hamarosan a srácok bronzérmesek lettek az All-Union bajnokságban, és ennek köszönhetően bejutottak az ország válogatottjába. 1969 diadalmas év volt Ulanov és Rodnina számára. Európa és a világ bajnokai lettek. A következő három évben könnyedén megnyerték az összes versenyt, amelyeken részt vettek.
Az Ulanov-Rodnina párost nemcsak az Unióban csodálta, hanem messze a határain túl is. A nagyszerű Alekszej és a kicsinyített Irina a jégen egyetlen egész volt, és meglepően harmonikusnak tűntek. De a műkorcsolya rajongói nem tudták elképzelni, mi történik a jégen kívül.
Kevesen tudják, hogy a szovjet válogatottban esetleg nem volt olimpiai "arany" a párkorcsolyában Sapporóban. Az előadás előtt Rodnina dührohamot kavart - abszolút nem akart kimenni a jégre. Ennek oka a féltékenység volt. Előző nap Rodnina elkapta Ulanovát egy szobában egy másik műkorcsolyázóval, Ljudmila Szmirnovával. Alexey évek óta egyenetlenül lélegzett feléje, és arról álmodozott, hogy párban lép fel vele, de a félelmetes Stanislav Zhuk nem látott kilátást egy ilyen duettben.
Rodnina viszont szimpátiát mutatott Ulanov iránt, így a lány számára a hátba szúrás volt. Aztán a Bogár nagy nehezen megoldotta a problémát. Hogy meggyőzze Irinát, menjen ki a jégre, még magas rangú tisztviselőket is be kellett vonnia. Ulanov és Rodnina ezután olimpiai bajnokok lettek. Ennek a párnak pedig az olimpia volt az utolsó bajnokság.
A szezon vége után Beetle újabb partnert talált Rodnina számára. Alekszandr Zaicev volt az, akit később feleségül vett. Ulanov korcsolyázni kezdett Lyudmila Smirnovával.
Ez a pár csak két évadot korcsolyázott. Ulanov és Smirnova minden versenyen vereséget szenvedett Zaicev és Rodnina ellen. A partnerváltás ezután visszafordította Alekszejt. Ezt a hírt ellenségesen fogadták a Szovjetunió Műkorcsolya Szövetségében. Ulanovot és Szmirnovát folyamatosan akadályozták. Stanislav Zhuk pedig bosszút állt. Hatalma elég volt ahhoz, hogy rábírja a bírákat, hogy alábecsüljék Ulanov és Szmirnova pontjait. Hamarosan Zsuk reménytelennek nevezte párjukat. Emiatt 1974-ben Alexey és Lyudmila úgy döntött, hogy befejezi korcsolyapályáját.
Élet a sport után
Miután elhagyta a nagy sportot, Ulanov és Smirnova jégbalettre jött. Felléptek a leningrádi "Balett a jégen" kollektívában, és sikeresen bejárták a szovjet városokat. Ugyanakkor Alekszej a Leningrádi Konzervatórium balettmester szakán végzett.
A 90-es évek elején Ulanov edzőként próbálta ki magát. De aztán kitört a peresztrojka, sok korcsolyapályát bezártak. Ugyanakkor az edzőknek nagyon keveset fizettek. Ebben az időszakban sokan elhagyták Oroszországot, hogy jó életet keressenek. Ulanov és felesége is elhagyta hazáját és az Államokba költözött. Ott jó munkát kaptak gyermekedzőként.
2010-ben Ulanov Oroszországba érkezett. Otthon folytatta az edzést.
Magánélet
Alekszej Ulanov kétszer házas. Első felesége ugyanaz a Ljudmila Szmirnova volt, amelynek érdekében nem volt hajlandó beszélni Rodninával. Az esküvőre közvetlenül a szapporói olimpia után került sor. Ezt követően Ulanov és Smirnova nem csak az életben, hanem a jégen is párossá vált.
A házaspárnak két gyermeke van - egy fia Nikolai és egy lánya Irina. Szüleik nyomdokaiba léptek és műkorcsolyázni kezdtek. A fiú körülbelül tíz éve fellépett különböző amerikai jégbemutatókon. Hazájába visszatérve Szentpéterváron alapította műkorcsolya iskoláját. A lány Maxim Trankovval együtt lépett fel. Mivel nem sikerült magas eredményeket elérni a sportban, gyermekkorcsolya edzőként kezdett dolgozni.
A 2000-es évek elején Ulanov elvált Szmirnovától. Hamarosan visszatért szülőföldjére, ahol újra megnősült. 2016-ban Ulanov ismét apa lett. Egy fiatal feleség fiút szült neki.
