Joe Thornton legendás kanadai hokis, igazi világhokisztár. Sokéves karrierje során a csatár méltóságteljesen játszott a bostoni "medvékben", az elmúlt 14 idényt pedig a San Jose-i "cápák" táborában töltötte. Győzelmet aratott az olimpiai játékokon és a jégkorong világkupákon.
Joe Thornton Kanadában született Ontario délnyugati részén, Londonban, 1979. július 2-án. A gyermek gyermekkora St. Thomas (Ontario) külvárosában telt, ahol a fiú hokizni kezdett. Egy helyi iskolában tanult, majd belépett a St. Thomas-i Elgin Intézetbe. Mint tudják, Kanadában a jégkorongra figyelnek minden szinten. Kanadai tartományokban számos diákligában játszanak iskolai klubok, valamint egyetemi és egyetemi csapatok. Amíg iskolában tanult, Joe Thornton hokizott a St. Thomas Travellers csapatában, majd az Elgin-Middlesex Chiefs diákklubba költözött. Már 15 éves korában a középső csatár védeni kezdte a St. Thomas Stars csapat színeit, amely Ontario tartomány egyik kanadai bajnokságában játszott.
Joe Thornton játékpotenciálja a gyermek- és ifjúsági klubokban is megmutatkozott. Tehetsége gyorsan fejlődött, és az edzési folyamat részeként a jégpályákon végzett kemény munka minden évben előrehaladt. Fokozatosan Thornton az egyik legkívánatosabb újonc lett a Nemzeti Jégkorong Liga csapatai között.
Joe Thornton NHL-es karrierje megkezdődik
Az Ontario Jégkorong Ligában elért eredményes játék, ahol Thornton két szezonban 71 gólt és 127 gólpasszt jegyzett, meghatározta Joe magas helyét az 1997-es NHL-draftban. A Boston Bruins az első körben ezt a csatárt választotta az első körben. A Nemzeti Jégkorong Liga draftjának ilyen magas helyzete kizárólag a világhoki legígéretesebb játékosait illeti meg.
Bostonban Joe Thornton az első idényében 55 mérkőzést játszott. A csatár teljesítménye nagyon szerény volt: csak három gól négy gólpasszal. Thornton már a következő szezonjában, az NHL-ben megszokta, és eredményesebb hokit kezdett mutatni. Az 1998-1999-es szezonban a középcsatár 81 alapszakasz-mérkőzést játszott és 41 pontot szerzett (16 gól, 25 gólpassz). Thornton statisztikája tovább javult a következő szezonban a Bruins csapatában. Az 1999 és 2004 közötti csatár húsz gólnál kevesebbet nem szerzett egy „sima” bajnokságban. A kanadai legjobb teljesítményét a 2000-2001-es bajnokságban érte el, amikor 72 mérkőzésen 37 gólt szerzett. Thornton bostoni sportéletrajza magában foglal egy olyan szezont, amikor a csatár a sima bajnokság érdekében meghaladta a 100 pontos határt. Ez 2002-2003-ban történt, amikor Joe a gól-plusz-passz rendszer szerint 101 pontot tudott szerezni (36 + 65).
2004-ben az NHL bajnokságot elzárkózás okozta, ennek kapcsán Joe Thornton egy szezont töltött Svájcban, a helyi Davosban játszott. Az európai tapasztalatok után Joe ismét visszatért Bostonba.
Joe Thornton San Jose-karrierje
A 2005–2006-os szezonban a kanadai támadó a San Jose Sharks táborába költözött. Azóta a mai napig Thornton a klub és legendájának egyik vezetője. Első szezonjában Thornton személyes és jelentős mértékben hozzájárult a Cápák teljes teljesítményéhez. Statisztikája lenyűgöző. A csapatban az első évben a kanadai 58 meccsen 92 pontot (20 + 72) szerzett, a második szezonban - 114 pontot (22 + 92), a 2007-2008-as játékévben - 96 pontot (29 + 67).
Pályafutása során Joe Thornton elnyerte a díjat, amelyet az NHL alapszakaszának legeredményesebb játékosa - az Art Ross Trophy (2006-2007 szezon) kap.
Vezetői tulajdonságai ellenére Joe Thorntonnak még sok szezonban még nem sikerült a San Jose-t győzelemhez vezetnie a Stanley Kupában. Bár a "cápák" a döntőben játszottak, a döntő sorozatban veszítettek.
Thornton a Nemzeti Jégkorong Liga 2018–2019-es alapszakaszában 73 alkalommal lépett pályára. Ezen meccseken a jégen töltött ideje alatt a középcsatár 16 gólt szerzett és 35 gólpasszt adott. A játékos előnye a csapat számára az elmúlt szezonban a statisztikákban is megmutatkozik. A kanadai összesített hasznossági pontszáma +8. Ugyanakkor nagyon ritka, hogy egy kanadai megszegje a szabályokat. Csak húsz büntetőperc van a kötelezettségeiben.
Joe Thornton karrierje még mindig tart, és az NHL összesített statisztikája máris az egyik legjobb a jégkorong történetében. Több mint 1500 alapszakasz-mérkőzést, több mint 160 Stanley-kupa rájátszási mérkőzést játszott (2019-ben San Jose továbbra is küzd a jégkorongklub fő trófeájáért). Pontos dobásaival több mint négyszázszor találta el riválisának kapuját, és több mint ezerszer segítette társait.
Joe Thornton fellépése a kanadai válogatottban
A híres kanadai középcsatár karrierje során nemzetközi sikereket ért el. 1997-ben az ifjúsági világbajnokságon aranyérmet nyert a kanadai válogatottal. 2004-ben Thornton megnyerte a világkupát, amelyen a világ legjobb jégkorongosai vettek részt válogatottjaikban. Olimpiai aranyérem is szerepel a Thornton-gyűjteményben. Csatára 2010-ben megkapta a vancouveri játékok eredményeit. 2016-ban Joe Thornton megnyerte második világkupáját. A sorsdöntő mérkőzésen a kanadai válogatott két mérkőzésből álló sorozatban legyőzte az európai válogatottat (a sorozat összesített pontszáma 2: 0).
A kanadai hokis személyes élete sikeres. A svájci fellépések során (2004) Thornton találkozott Tabi Pfendsakkal, aki a jégkorongozó felesége lett. A szerelmesek gyermekei: a lány Isla és a fiú River.
